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这是这个时代的铁律，她曾以为自己能够接受，可当这一切真真切切发生在眼前，她才发现，自己的心，远没有想象中那么硬。

陆青的手指微微收紧。

她没有说话，只是沉默地看着陈世安。

陈世安还在哀求，声嘶力竭，老泪纵横。

陆大人……陆大人求你发发慈悲……他们还是孩子啊……

陆青闭上眼，深吸一口气。

再睁开眼时，她的神色已经恢复了平静。

她没有说话，只是转身，跟在太后身后，离开了牢房。

身后，陈世安的哀求声渐渐远去，渐渐消失在阴暗的甬道尽头。

走出牢房，谢见微的脚步忽然停下。

她没有回头，只是缓缓开口，声音里带着一丝意味深长。

陆卿，方才陈世安求你的时候，你面上似有不忍。

陆青微微一怔。

谢见微转过身，看着她，那双凤眸里带着几分审视，几分探究。

说说看。她道，若此案交由你来判，你当如何处置陈世安的家人？

陆青沉默片刻，抬眸看向她。

臣以为……陆青深吸一口气，斟酌着词句，陈世安谋反，罪无可恕。依律，当夷三族。

谢见微没有说话，只是静静地看着她。

陆青继续道：但……她顿了顿，臣斗胆，以为年幼者，或可酌情宽容，以示皇恩浩荡。

谢见微的眉头微微一动。

酌情宽容？她缓缓重复，声音里听不出喜怒。

陆青点头，目光坦然。

是。三族之中，必有对此事一无所知的人，若一概诛杀，恐失人心。她道，太后娘娘若能法外开恩，饶过这些无辜，天下人必感念太后仁慈。

谢见微看着她，打量许久，也沉默良久。

陆青没有回避，只是静静地站在那里，任由她打量。

终于，谢见微轻轻笑了一下，带着几分复杂的意味。

陆卿说得有道理。她缓缓开口，那此案，便全权交由你处理吧。

陆青微微一怔，一时没有明白太后的意思。

谢见微继续道，语气轻描淡写：陆卿，期待你能给本宫一个满意的答复。

说完，她转身离去。

陆青站在原地，望着她的背影，心中猛地一震。

她明白了。

这是考验。

太后在看她，看她是否会因为一时的恻隐之心，而失了为臣之道。

她若一味心软，大开恩典，便是妇人之仁，不堪大用。

她若为讨太后欢心，大开杀戒，便失了本心，恐怕也不是太后想要的。

这个度，要她自己把握。

陆青站在那里，久久没有动。

——

接下来的日子，陆青几乎住在了大理寺。

右相谋反一案，牵连极广。陈世安供出的名单上，密密麻麻写满了名字。有朝中官员，有地方商贾，有军中将领，有往日与右相来往密切的门生故旧。

一个个抓，一个个审，一个个定罪。

陆青每日埋在案卷堆里，翻阅供词，核对证据，写判词，定刑罚。

她几乎不眠不休，双眼布满血丝，却依旧强撑着。

陈世安招供得很痛快。

他知道自己必死无疑，只想在死前，为家人求一条活路。

每次提审结束，他都会问一句：陆大人，罪臣的家人……可还好？

陆青看着他，看着他眼中的祈求，只能沉默地点点头。

陈世安便松了口气，连连道谢。

陆青看着他这副模样，心中五味杂陈。

她知道，陈世安该死。

他通敌叛国，调兵逼宫，差点酿成大祸。这样的人，千刀万剐也不为过。

可他的家人呢？

那些对此事一无所知的人和无辜的孩子呢？

陆青闭上眼，第一次如此直面朝堂争斗的残酷，脑中却忍不住恍惚的闪过了一个念头。谢见微，当初是经历了怎样的争斗才爬上那个位置？才能这般杀伐果决？

感同身受吗？陆青不能。

她第一次如此清晰的认识到，自己内心深处的拧巴。