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('第47章

暮色渐沉，官道上扬起尘土。

陆青勒住马缰，望着前方熟悉的城门轮廓，一时怔忡。

南州城。

青灰色的城墙高高耸立，城楼上旌旗轻扬，守城兵士的身影在垛口间来回走动。一切都还像五年前那样，却又好像什么都不同了。

师姐，怎么不走了？

阿萱从后面催马赶上，顺着陆青的目光望去，眼睛一亮：哇！这就是南州城啊？好多人啊，里面好多人啊。

她不过十几岁年纪，在天机阁俨然被视作团宠，早就褪去了之前的怯弱，活泼俏皮了许多。这一路上，她总是叽叽喳喳说个不停，看什么都新鲜。

陆青回过神，淡淡一笑：走吧，我们进城。

马蹄声在青石板路上哒哒作响，穿过城门时，陆青下意识地抬头看了眼城门匾额——那上面的‘南州城’三字，笔力遒劲，饱经风霜。

守城兵士查验了路引，目光在陆青脸上多停留了片刻。

她如今虽换了装束，气质也与从前大不相同，但那清秀的眉眼间，依稀还有积分在南州府当仵作的影子。只是没人会将眼前这位青衣素袍，气度沉稳的女子，与五年的年轻仵作联系起来。

进了城，街道两侧的店铺，摊贩渐渐多了起来。

叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声……熟悉的市井气息扑面而来，陆青握着缰绳的手，不自觉地收紧了些。

阿萱却是看什么都新奇，左顾右盼，眼睛都不够用了。

师姐你看！那个糖人捏得多好看！

哇！那边有杂耍！

师姐师姐，我想吃糖葫芦！

陆青无奈地看她一眼：方才在城外不是才吃过烧饼？

那不一样嘛。阿萱理直气壮，烧饼是填肚子的，糖葫芦是解馋的！

说着，她已经跳下马，跑到一个扛着草把子卖糖葫芦的小贩跟前。草把子上插满了红艳艳的糖葫芦，在夕阳下泛着诱人的光泽。

老板，来两串！

阿萱掏出铜钱，回头朝陆青招手：师姐，你也来一串！

陆青摇摇头，却还是下了马，接过阿萱递来的糖葫芦。

冰糖在唇齿间化开，酸甜的滋味在口中弥漫，竟和记忆中的味道一模一样。

她怔怔地看着手中的糖葫芦，忽然想起很多年前，也曾在这条街上，给娘子买过一串。那时娘子戴着面纱，接过糖葫芦时犹豫了一下，最终还是轻轻掀起面纱一角，咬了一小口，面纱下的唇角，似乎微微弯了弯。

好吃吗？她当时傻乎乎地问。

太酸。娘子声音清冷，端庄中却难得露出失态的扭曲。

她当时不曾看过娘子这番反应，忍不住笑了两声，被娘子嗔怒的瞪了一路。

师姐？师姐！

阿萱的声音将陆青从回忆中拉回。

她回过神，发现手中的糖葫芦已经化了些，糖汁黏在手指上。

你怎么了？阿萱歪着头看她，从进城开始就心不在焉的。

没什么。陆青将糖葫芦递还给阿萱，你吃吧，我不太爱吃甜的。

阿萱疑惑地看她一眼，却也没多问，高高兴兴地接过，一手一串，吃得腮帮子鼓鼓的。

陆青牵着马，慢慢走在熟悉的街道上。

路过那家她和娘子去买笔墨的铺子，铺子还在，里面却似乎换了人。那家她和娘子办婚姻一起去挑过绸缎的绸缎庄，门面重新漆过，更气派了。

那家她和苏嬷嬷一起买过点心的糕点铺，香味依旧，娘子很喜欢吃……

每走一步，记忆就像潮水般涌来。

她本不该进城的。

按照计划，她们应该绕过南州，直接南下。可当马车行至岔路口时，她还是鬼使神差地选择了进城这条路。

师姐，我们现在去哪儿？阿萱吃完糖葫芦，抹了抹嘴，找客栈吗？

陆青脚步顿了顿，望向城西的方向。

那里有一条小巷，巷子深处有一处小院，院里种着几丛翠竹。

先去个地方。她轻声说。

去哪儿？阿萱好奇地问。

陆青沉默片刻，才道：.......我家。

越往城西走，街道越是安静。

阿萱渐渐察觉到了不对，师姐的步伐越来越慢，呼吸似乎也有些不稳。她偷偷看了陆青几眼，发现师姐的脸色比刚才苍白了些，握着缰绳的手指，指节微微泛白。

师姐，你……她张了张嘴，想问什么，却又不知从何问起。

陆青没有回答，只是继续往前走，转过熟悉的街角，再往前走，巷子深处……

陆青的脚步猛地停住了。

阿萱顺着她的目光望去，也不由得睁大了眼睛。

巷子尽头，原本那座简单朴素的竹居，如今已全然变了模样。

院墙向外扩了数倍，青砖垒砌，高耸威严。

朱漆大门紧闭，门楣上挂着匾额，上书‘竹苑’二字，笔力苍劲。门前站着数名持刀护卫，个个身材魁梧，目不斜视，浑身透着肃杀之气。

院墙内，能看见几丛翠竹的梢头探出墙外，在风中轻轻摇曳，极似当年。

可除此之外，一切都不一样了。

师姐……阿萱压低声音，拽了拽陆青的衣袖，这……这是你家？

她的语气里满是难以置信。这也难怪，眼前这座府邸虽不算极尽奢华，却也气派非凡，怎么看都不像师姐口中那个简单的小院。

陆青摇摇头，心中同样惊诧。

她原本以为，竹居被烧毁后，要么成了一片废墟，要么被其他人买下重建。却万万没想到，会变成如今这般模样，看这规制、护卫，分明是官家府邸。

许是……谢家的产业。她喃喃道。

阿萱没听清：什么？

陆青回过神，深吸一口气：没什么，我们走吧。

她最后看了一眼那扇紧闭的朱漆大门，拉着阿萱转身离开。护卫的目光在她们身上扫过，带着审视的意味，却并未阻拦，想来是将她们当成了路过的好奇百姓。

走出巷子，阿萱终于忍不住了。

师姐，那到底是怎么回事啊？你不是说你家是个小院子吗？怎么变成那样了？那些护卫是什么人？门口那块匾上写的‘竹苑’，是不是就是你以前住的‘竹居’？

她一连串的问题，像连珠炮似的。

陆青揉了揉眉心，简单解释道：那院子确实是我曾经住过的地方。不过后来……发生了一些事，院子被烧毁了。现在看来，应该是被人重新修缮扩建了。

谁那么好心还帮你重新盖房子啊？阿萱天真追问，说到一半，才察觉到不对劲，满脸疑惑：那这......还是你家吗？我们还进去吗？

陆青沉默了，面上浮现出尴尬之色，是她莽撞了。只想着过来再看一眼曾经和娘子住过的地方，却忘了娘子之前便寄住在谢家，那此地也应当是谢家产业，她不该妄称自家的。

应着阿萱询问的视线，她解释道：这里应是谢家重新修缮的，我曾......寄住在此，也算不得我家。

谢家？阿萱眼睛一亮，就是那个出了谢太后和谢元帅的谢家？

陆青点点头。

阿萱顿时兴奋起来：哇！师姐，你以前居然住在谢家唉。那你是不是认识谢家的人？谢太后你见过吗？听说她可是咱们大雍第一美人，是不是真的？

陆青脚步一顿，脑海中闪过那日在南州城外惊鸿一瞥的侧影。

高贵，雍容，遥不可及。

我怎么可能见过太后。她淡淡地说，语气里听不出情绪，走吧，先找家客栈住下。

两人在城中找了家干净的客栈，要了两间上房。

安顿好行李，陆青站在窗前，望着渐渐暗下来的天色，心中纷乱如麻。

她本以为自己已经放下了。

五年来，她拼命学艺，钻研机关，将全部精力都投入到天机阁的事务中。她告诉自己，娘子已经死了，那段往事就该深埋心底。她该往前看，该为这天下做点什么，这才不枉师傅的教导，不枉这重活一世的机会。

可今日重回南州，看到那座被改建成府邸的竹居，她才明白，自己从未真正放下。

那些记忆，就像深埋在心底的种子，一旦遇到合适的土壤，便会破土而出，疯狂生长。

既然决定上京……她低声自语，或许……可以想办法见见那位谢太后。

这个念头一旦升起，便再也压不下去。

娘子既是谢家的表亲，谢太后或许知道娘子葬在何处。

她不敢奢望太多，只求能去坟前上一炷香，告诉娘子，她一切都好。

绝不败坏娘子名声，更不会让人知道她们曾经的关系。

打定主意，她整理了一下衣衫，对隔壁房间喊道：阿萱，我出去一趟，你乖乖在客栈待着，不许乱跑。

我也要去！阿萱立刻从房间里蹦出来。

我是去拜访故人，你跟着不方便。陆青板起脸，听话，回来给你带好吃的。

阿萱瘪瘪嘴，不情不愿地答应了。

陆青走出客栈，沿着熟悉的街道往城东走去。

天色已完全暗下来，街边的店铺陆续点起了灯笼，昏黄的光晕在青石板路上铺开，将行人的影子拉得很长。

她走得不快，转过一个街角，前面就是回春堂。

药铺的门还开着，里面透出温暖的灯光。隐约能看见柜台后有人影晃动，空气中飘来淡淡的药香。

陆青在门口站了许久。

她想起五年前，林素衣为她把脉，诊出她体内被人渡过的寒毒。

那时她不愿意相信娘子真的会如此狠心待她，傻乎乎地想着和娘子交心以对，好好谈谈，没曾想，话未说出口，便已是阴阳永隔。

如今想来，那些事又算什么，若娘子能活着，她情愿手寒毒之苦，哪怕毁容又何妨？

只要娘子还能活着。

可惜......

陆青长叹一声，止步片刻，还是抬步走了进去。

柜台后，一个伙计正在抓药，听到脚步声头也不抬：客官抓什么药？

我找林大夫。陆青说。

伙计抬起头，看了她一眼：您稍等……诶？您、您是陆仵作？

陆青一愣，仔细打量那伙计，这才认出是五年前就在回春堂帮工的小伙计，好像叫……小五？

你是小五？她试探着问。

真是您！小五惊喜地叫起来，陆仵作，您还活着！我们都以为您……

他话说到一半，自知失言，连忙捂住嘴。

陆青笑了笑：侥幸活了下来。林大夫她……

在！在！小五连连点头，转身朝后堂跑去，小姐，小姐，您快来看谁来了！

陆仵作还活着呢？

不多时，后堂传来急促的脚步声。

帘子被掀开，林素衣出现在门口。

她穿着一身素净的青布衣裙，头发简单挽起，插着一支木簪。五年过去，她眉宇间的青涩褪去了些，多了几分沉稳，只是眼下带着淡淡的倦色。

看到陆青的瞬间，林素衣整个人僵住了。

她睁大眼睛，嘴唇微张，像是看到了什么不可思议的事情。手中的医书‘啪’地一声掉在地上，她却浑然不觉。

陆……陆姐姐？她的声音颤抖得厉害，真的是你？你还……活着？