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她想起太后被绑在榻上、动弹不得的模样；想起她明明羞愤欲死，却还要强撑着放狠话的模样；甚至最后踹过来那一脚时，眼中闪过的气恼和挑衅。

那样的谢见微，竟让她觉得……有点可爱。

这念头一闪而过，陆青自己都愣住了。她摇摇头，将这荒谬的念头甩出脑海。

可爱？

那个睚眦必报、从不吃亏的女人，可爱？

陆青又笑了一下，这次的笑意里，带上了几分自嘲。

她继续往前走，脚步比方才轻快了些。

其实也没什么好纠结的了。

那个女人，惯会得寸进尺。你退一步，她就进两步。你忍着，她就变本加厉。

她反正都从鬼门关爬回来好几回了，太后也不可能真把她怎么样。既然如此，她何必再委曲求全？

就像今夜，让她也尝尝颜面尽失的滋味。

让她也知道，有些事，不能由着她胡来。

陆青想到这里，仿佛终于完成了内心的自洽，脚步也轻快了许多。

她推开自家小院的木门，走进书房，点上烛火。案头还堆着那些关于陈阿妹案子的卷宗，等着她梳理。

她坐下来，开始翻阅。

验尸结果，沈莹和白鹭死法不一。

沈莹更像是意外，而不是谋杀。而白鹭，才像真正被虐杀的。

这两人死在同一张床上，却是两种完全不同的死法。

要么，凶手不是同一个人；要么，凶手对这两人怀有完全不同的恨意。

陆青指尖在案卷上轻轻叩击。

还有那香炉里的香灰，应出自万毒谷中。可这个线索基本中断了，太后手中的幻情散，是苏嬷嬷用万毒谷遗留下来的配方调制的。

那么，陈府这香炉里的迷心香，又是从何而来？

周蕙。

陆青脑中闪过那个三十出头的女子，高挑身形，深青衣裙，沉稳端方的气度。她在陈府问话时，周蕙始终陪在一旁，礼数周全，看不出任何破绽。

可当陆青拿起那香炉时，周蕙的呼吸，分明滞了一瞬。

只是一瞬，极短极短。

但陆青捕捉到了。

那香炉，一定有问题。

周蕙在隐瞒什么？

还有那些女君们的供词。她们说沈莹和白鹭表面上和和气气，背地里却为了小姐生母的身份明争暗斗。沈莹还说过，总有一天要弄死白鹭，这样她就是小姐唯一的母亲，往后陈府的家业，还不都是她的？

若此言为真，那么沈莹便有杀白鹭的动机。可最后死的，却是她们两人。

陆青皱眉沉思，努力想将这些信息串联到一起，却因缺少足够证据，信息过于散乱，而无法完成逻辑闭环，甚至一时无法确认侦查方向。

她想着想着，忽然想起，还有一个人。

韩琅。

那个陈阿妹口中的真爱，那个让她愿意遣散满院女君、与周蕙和离的女人。

陈阿妹说她救过自己，说她不图钱不图势，说她纯粹得让人心疼。

陆青还没见过这个人。

她翻开案卷，找到关于韩琅的记录。籍贯：上京人氏。年龄：二十四。身份：城南一户读书人家的独女，半年前父母双亡，家道中落，靠卖字画度日。后病倒在街头，被救后带入陈府养病，便就此留在了陈府做账房。

陆青目光在这几行字上停住。

听起来，是个知恩图报的人。可越是完美，越让人生疑。

陈阿妹活了三十多年，身边来来去去那么多人，什么样的人没见过？她怎么会对一个才认识三个月的人，如此死心塌地？

除非，这个韩琅真的与众不同。

又或者，这背后另有隐情。

陆青合上案卷，起身准备去休息。

明日去见见这个韩琅。

——

夜色渐深，烛火摇曳。

陆青放下笔，揉了揉发胀的眉心。

案头卷宗已经梳理完毕，明日要提的人、要问的话、要查的方向，都已清楚。

她起身，吹熄烛火，走回卧房。

和衣躺下，没过多久，便沉沉睡去。

梦里，她又回到了长乐殿。

太后被绑在榻上，咬牙切齿地骂她。

陆青，你这个混蛋！本宫要诛你九族，本宫要让你求生不得求死不能。

陆青站在榻边，静静地看着她。

太后娘娘，您骂够了没有？

没有！太后挣扎着，手腕上的衣带却纹丝不动，本宫要骂你一辈子，本宫要让你知道，得罪本宫是什么下场！

陆青没有回答。

她只是俯下身，轻轻抚上太后的脸颊。

那温热的触感，让太后整个人僵住了。

你……你想干什么？

陆青没有说话。

她只是静静地看着她，看着那双愤怒的眼睛渐渐染上水雾，看着那颤抖的嘴唇渐渐软下来，看着那具绷紧的身体渐渐放松。

然后，太后哭了，泪水滴在陆青手背上，烫得惊人。

陆青……你别这样对我……我不喜欢……

陆青凑过去，笑了笑，有着与她平日不同的放肆。

太后娘娘，做人要诚实。真的不喜欢吗？

太后咬着唇，不说话。

陆青俯下身，将她揽入怀中。

太后在她怀里颤抖着，一遍遍地说：陆青我错了……我再也不作了……我跟你好好养女儿……你别再这样对我了……

陆青终于听到了一句自己想听的话，十分高兴。

然后，她醒了。

睁开眼，帐顶在视野里渐渐清晰。月光透过窗纱，在地上投下斑驳光影。

陆青怔怔躺在那里，许久没有动。

梦里那些画面，还在脑海中萦绕。

太后哭泣的模样，求饶的模样，说我跟你好好养女儿时那双泛红的眼睛。

陆青的唇角，不自觉地弯了起来。

她抬手按住心口，不知为何，她觉得那里难得地放松。

原来那个女人，也有吃瘪的时候。原来她不是永远高高在上、不可一世。

陆青忍不住笑了一下，那笑意很轻，却带着一种难得的释然。

她之前，确实太压抑了。

对谢见微那人，早该如此。

她翻了个身，闭上眼。这一次，睡意很快袭来。

——

翌日清晨，天色微明。

陆青起身，洗漱完毕，对着镜子整理了一下衣襟，然后推门而出。

没有去大理寺。

她吩咐车夫，直接去城南柳叶巷。

马车穿过清晨街市，在一处不起眼的小院前停下。

陆青下车，打量眼前院落。青砖灰瓦，院墙斑驳，木门虚掩。与陈府的朱门高墙、金玉锦绣相比，这里寒酸得简直不像话。

她上前叩门。

不多时，门开了。

门内站着一个二十四五岁的女子，布衣荆钗，面容清秀，眉宇间透着书卷气。

她穿着一身洗得发白的青色衣裙，见到陆青的官袍，微微一怔。

陆青道：我乃大理寺少卿陆青，今日来，是有些话要问你。

那女子愣了一瞬，随即侧身让路，神色平静，看不出半分慌乱。

大人请进。草民韩琅，恭候多日了。

陆青踏入院中。

院子不大，收拾得干净整洁。墙根种着一架蔷薇，花开正盛，粉白花朵在晨光中轻轻摇曳。而不远处搭着一个棚子，里面晒着一些东西，看上去像是一些药材，品类还挺多。

陆青随口道：韩女君，那晒的都是什么？你还懂医术？

韩琅接口道：草民不懂医术，只是一些养生用的温补药材。我身体不太好，经常自己做些药膳。

陆青点了点头，没再继续问。

韩琅引陆青在院中石凳落座，自己垂手立在一旁。

陆青打量着她。

衣着简朴，甚至有些寒酸，可那份沉静从容的气度，却不像寻常小户人家出来的。她站在那里，不卑不亢，目光坦然，任由陆青打量。

韩女君，坐吧。陆青道。

韩琅微微欠身，在她对面石凳上坐下。

陆青开门见山：韩女君可知，陈夫人因命案系狱？

韩琅点头，声音低而稳：草民知道。夫人入狱次日，草民便想递状子为夫人鸣冤。可周女君说，此时不宜操之过急，让草民不要轻举妄动。她顿了顿，抬眸看向陆青，眼中是坦然的恳切，大人今日来访，可是夫人的案子有转机了？

陆青没有直接回答，反问道：韩女君与陈夫人相识多久了？

韩琅沉默片刻，轻声道：三个月左右。

她顿了顿，似乎怕陆青误会，又补了一句：草民对夫人，并无非分之想。夫人和周女君都是草民的恩人，草民只愿她们恩爱平安。

陆青目光微微一动。

周蕙也是你恩人？

韩琅点头。

她缓缓道来，声音平静，不带半分渲染：

草民本是城南一户读书人家的独女。半年前父母双亡，家道中落，靠卖字画度日。今年草民病倒在街头，是周女君路过，见草民可怜，将草民带回了陈府。夫人出钱帮草民请大夫、抓药，又给了草民二十两银子安家。

她顿了顿，垂眸道：周女君施恩不望报，可草民记得。陈府需要账房，草民便去应征，只想为两位恩人尽些微薄之力。

陆青静静听着，没有打断。

韩琅说完，抬起眼，看着陆青。那目光坦坦荡荡，没有半分闪烁。

陆青问：陈夫人说，你曾经救过她。

韩琅点了点头，似乎在斟酌词句：夫人去城南收租，路上遇上一伙土匪。草民当时也没有多想，见夫人遇险，便冲了上去。草民也没做什么，只是挡在夫人前面，替她挨了几下打。夫人和周女君都帮草民良多，草民做这些，是应该的。

后来呢？陆青继续问。

韩琅垂下眼睫，沉默片刻。

后来……夫人非要草民入府。声音有些艰难，她说要遣散府中所有女君，要跟周女君和离，要正经跟草民成婚。可夫人是草民的恩人，周女君也是。草民只想安安分分做账房先生，草民次次都拒绝了。

她顿了顿，声音更轻：草民本来想离开了，是周女君又把草民找回来的。

陆青眉头微微一动。

周蕙把你找回来的？

韩琅点头，周女君说，夫人只是一时糊涂，让草民不要往心里去。她还说……让草民安心留在府里，其他的事，她会处理。

陆青沉默地打量着韩琅。

她能理解陈阿妹对这个人念念不忘，她身边这么多人，唯独这个韩琅，不图她任何东西，甚至连她主动送上门的讨好都要拒绝。

这样的人，陈阿妹这辈子，怕是头一回遇到。

只是周蕙的行为也太过奇怪，不但对此毫无反应，甚至还将韩琅留在府中。韩琅要走，她还将人追回妥善安排，未免也太过大方了。

陆青收回思绪，正色问道：韩女君，案发那夜，你可曾察觉陈府有何异样？

韩琅想了想，眉头微微蹙起。

片刻后，她忽然道：有一事，草民不知当讲不当讲。

讲。

韩琅犹豫片刻，低声道：案发前三日，草民曾因对账入府，离开时经过后园，隐约见沈莹和夫人的丫鬟翠云拉拉扯扯，似乎发生了激烈争执。

陆青目光一凝。

翠云？

那个击鼓鸣冤、哭着求她救陈阿妹的丫鬟？

你可听清两人说什么？

韩琅摇头：草民离得远，又怕被发现，便匆匆离开了。只隐约看到翠云在哭，沈莹拉着她的手腕，言辞激动，似乎……有些威胁的意思在。

陆青指尖在石桌上轻轻叩击。

翠云和沈莹。

这两个人，又怎么会扯上关系？

翠云是陈阿妹身边的大丫鬟，沈莹是陈阿妹最宠爱的女君。若韩琅所言为真，那么这两人之间，应当有什么不可告人的秘密。

而这个秘密，或许就与那夜的命案有关。

陆青又问了几句，韩琅一一作答，条理清晰，神色坦然。

问完话，陆青起身告辞。

走到门口时，她回头看了一眼。

韩琅还站在院中，目送她离开，依然是坦然的平静。

陆青收回目光，上了马车。

去大理寺。她对车夫道。

马车启动，辚辚驶向街市。

陆青靠在车厢壁上，闭上眼，将今日所得信息在脑中一一梳理。

韩琅的话，条理清晰，神情坦然，看不出破绽。

但还需要将供词互相验证。

而验证的第一步，便是提审翠云。

马车在大理寺门前停下。

陆青下车，径直走入衙门。

来人。她吩咐道，去陈府，将丫鬟翠云带来问话。', '')