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星回一路听她称呼自己姐姐，此刻没再纠正：老夫人喜好什么东西，我不清楚，但若说让她欢喜的人，该是大公子吧。大公子学问好，长得也好，老夫人只有和他说话时才有笑模样，平常总是很严肃，大家都害怕她。

忽闻外面摩擦轻响，似衣靴履地之音，当是仆婢经过，慢慢收声，领知柔穿过海棠门。

猝不及防地，视线中出现两道清贵的身影。

此值深秋，淡雅的花香伴着金色氤氲空中。少女双手环抱，长长的眉头一横：什么拜谒母亲，分明是来瞧咱们家笑话的，笑咱们宋家接了一个粗野东西入府。

宋祈羽不置可否，目光在她脸上巡睃片刻，低笑了声：妹妹。

后面的话还未启口，余光见不远处站着二人，似乎是昨日刚接来的姨娘之女。

她安静立在门下，一双眼仿佛好奇，毫不避讳地在他周围打转。

宋祈羽索性折身，慢洋洋看了过去。

四目相衔之际，知柔怔了住。

未过多久，她意识到自己所举有失，连忙低垂眼帘，在原处对他们道：哥哥，姐姐。便作见礼。

宋含锦刚才被魏鸣瑛气得一肚子火，眼下撞见她，愈发牙痒。却因为自矜身份，做不出撒泼辱骂的事，只能鼻子里冷哼一声，就松开手甩袖而去。

宋祈羽大概也会如此吧，知柔看着他想。不由自主地往旁边退了一步，预备等他先行，自己再进拢悦轩。

这幅做小伏低的举止落在宋祈羽眼中，没来由有些想笑。到底是克制的，仰起的唇角很快收平，错身经过了她。

星回观察她的神色，轻声安慰道：您别怕，大公子就是护短，人却是不坏的。往后咱们避着些三姑娘，大公子那儿定能相安无事。

知柔何曾怕他？小姑娘面皮薄，难为情罢了。听她一直念大公子，没忍住问：星回姐姐，你为何称他大公子？

方才正堂内，陈氏带她认人，她记得分明，长房也有一位公子。

大公子虽为二房所出，却比长房的公子年长一岁。照序齿排辈，他就是大公子呀。星回解释几句，见她眉尖舒展点了点头，好像奇心已消，不再谈论。

天色暗了下来，宋府灯火通明，知柔从林禾院中离开，有意去藏书楼寻两本合宜的书看。

星回挑灯走在她旁侧，瞧她不说话，也不知自己要抛些什么话茬。

整座府邸静悄悄的，唯剩轻弱足音在四周起来淡去。

经过小花园，有闲碎的议论声响入耳畔，打破了宁静。

……谁会将妾室养在那么远的地方，从未提及，一晃八九年过了，又突然将人接到府中？

照你说，南边住的那位可真有能耐，托着这么大的女儿都能攀搭上老爷，算不算狐狸精下凡？

怎么，你也想跟南边那位学学本事？你呀……一人笑着挤同侪1的肩，话声渐渐隐去。

星回变了脸色，忙去看知柔。

她到底年纪小，情绪起伏都在脸上，听她们辱及林禾，神色顿时一暗，圆扑扑的腮线绷紧了些。

四姑娘，别管她们，我知道另一条路也能过去。星回小声劝道，抽出一只手去牵知柔。

不料被她反握住前臂，牵制着蹲下来，躲在一处草丛后。

星回又惊又疑，刚要问，便见她竖起食指抵唇，然后压着嗓音：星回姐姐，躲好，不要出声。

说完，她在地上抓了两颗石子，冲那二人腿弯掷去。

见她们吃痛摔跤，知柔将脑袋埋得更低，嘴边翘起一丝欢快的弧度，强忍笑意。

星回蜷缩在她旁边，偷偷看她一眼，如此痛快的报复，在宋府里当真前所未见。

待人走远，知柔拍拍掌心站起来，顺便拉了一把正在思量的星回：她们走了，我们不用换路。

一转身，廊下未知何时站了一个少年。

他环臂当胸，看人的时候浓眉微挑，有些玩味，继而仰唇，露出一点爽朗的笑：她们是看见我才走的。

知柔指尖轻拢：你说什么？

魏元瞻上下打量她。是个年岁不大的小姑娘，眼神机警，隆眉秀鼻。这幅长相，他应当从未见过，却哪里错生出一股熟悉的感觉。

你是偷了我玉佩的小贼。他说。

作者有话说：

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1同侪：同伴，同等之人。