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知柔心想，真倒楣。她叹一口气，仰头倒在床上，盯着帐顶，眼前竟然浮现出魏元瞻的脸。

他们起头就不和，后来几番交集，她觉得此人实在讨厌。在家塾里，二人默契地没有说话，大概是因为柿子一事，皆怀怨气。

可今夜魏元瞻的举措令知柔对他的印象一改故辙，满腔心思想着怎么报答他才好。

等知柔的腿全好起来，已至元日。

她活动自如，像只小灵兽似的，在林禾的屋子里展示武艺。

说是武艺，实则不过她在江南偷学的几套拳脚，虽无章法可言，却真能防身。

林禾见她折腾了一头汗，还喜气盈腮的，不由笑着招手：歇一歇吧，过来坐。

知柔擦了擦脸，适才坐过去，大口喝一杯茶。

林禾打量她一阵：这几日不用去家塾，课业可有落下？

我每日都在背书呢！她放下茶杯，阿娘，我把昨日学的背给你听。

说着敛衣站起，一只手反剪身后，清咳了两声。

朗朗道：翩彼飞鸮，集于泮林，食我桑椹，怀我好音。憬彼淮夷，来献其琛，元龟象齿，大赂南金1。

林禾颔首：第一句何意？

飞鸮在空中疾行，飞着飞着，停到了泮池边的树林里，吃了我的桑椹，所以要唱好听的歌还给我。意思便是，飞鸮尚且懂得图求回报，何况人呢？

知柔洋洋洒洒说完，颇有几分邀功地看过去：阿娘，我说的对不对？

童言稚嫩简白，惹得林禾衔笑：不错。

转而又问：你的字写得如何了？在家塾念了三月，不知有无长进。便将你方才诵的两句写下来，与我瞧瞧。

知柔有个习惯，她读书从不贪多，能读能背则矣，临字默写，那是另一回事儿。

眼下叫她执笔，她想破脑袋也只能看见两行字的囫囵，一笔一画该如何落下，到底不知。

样子却是做足的。

她静立片刻，从林禾手中接过一管兼毫，枕腕书写。字虽平平，胜在刚劲，比同龄孩子的字锋利得多。

知柔写完投笔，两眼亮晶晶地翻了下：阿娘过目。

林禾瞧上一眼，果然是她最拿手的四个字——新禧万福。

心中想笑，嘴里却说：就知道糊弄我。

因是春节，不好太拘着她，便取了红封交到她手里，柔和道：添福添岁，平平安安。

晌午全家一处吃饭，宋老夫人给林禾破例，让她也入席落座了。

小辈们独占一桌，围着先摆上的几碟小菜，表示似的，随意动了下箸，兴头儿早就丢在外面搭的戏台子上，只等去看回闻阁排的新戏。

知柔年纪最小，位置靠屋里边儿，正对面便是两位哥哥在侧首说话。

二公子是长房之子，比宋祈羽小两岁，也有个好听的名字，叫宋祈章。大约随了长房夫人的模样，他生得颇显阴柔，性情却是太阳一般。

目下他和宋祈羽笑笑，一错眼，对上知柔百无聊赖的目光，似记起什么，突然道：四妹妹，你和我别处说话。

知柔立马跳下凳，随他走到屋外。

其余几人皆疑惑地看过去。

他们俩密谋什么呢？府里大姑娘宋含煦拉着妹妹嘟囔。

宋含茵摇头：前几日就开始了，我看二弟弟常在家塾找四妹妹说话，真不知道他们俩是怎么聊到一块儿的。

就在这时，宋含锦随口应了一句：恶趣相投呗。

声调不高不低，恰好落入同席的几个哥哥姐姐的耳朵里。

宋含煦、宋含茵都是长房姑娘，虽平日与宋含锦亲近，可听了这么一句话，难免有些不痛快。

二人眉心微褶，正待发作，宋祈羽恰时开口替她辩解道：姐姐别气，妹妹她说着玩的，没什么意思。

话音入耳，宋含锦方才察觉自己失言，垂眼撇一撇牙箸：是我说错了。

因是冬日，天色总闷闷的，不露晴朗。

宋祈章往门内掠一刹，很快转回来，一双眼睛在阴影下显得格外烁亮。

四妹妹，你托我买的东西我买好了，你什么时候带我下河捉鱼？

现在太冷了，至少得等到春天吧。知柔也回头看屋内一眼，顿一顿，二哥哥，东西在哪儿？

我一会儿叫人给你送过去。

宋祈章答完，眼神古怪地落在知柔身上，再张口，有些担忧的意味：你是要用它对付宋培玉吗？

前几日，宋培玉不知哪里寻到四妹妹养的乌龟，下狠手，把它的龟壳尽染红了。

据说四妹妹哭了一日，第二天给它重新取名，叫红袍大将军——这名字大抵有挑衅的意思。

宋祈章与知柔聊得投契，听她讲起洛州，便想着将她所述之事都玩一遍。这般相处下来，他觉得四妹妹实在是一个有趣的人，不忍心见她沾惹麻烦。

乍闻宋培玉三字，知柔的脸色难看了些，随后又想，她让宋培玉在先生那里吃了个暗亏，已是报复回去，没什么可气的了。

她欢喜地展眉，说不是，我要送人。

作者有话说：

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1 翩彼飞鸮，集于泮林，食我桑椹，怀我好音。憬彼淮夷，来献其琛，元龟象齿，大赂南金。——出自诗经《泮水》