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沉如霜收弓，长吐一口气，侧首望他，眸中有几分敬意：「如霜多谢殿下出手相助。」

李谦笑意更浓：「与佳人并肩搏虎，本皇子求之不得。」他话锋一转，装作若有所思地看她一眼，语气懒洋洋道：「不过要谢嘛……倒也简单，叫声『皇子哥哥』来听听，我便心甘情愿。」

她闻言不语，眉心轻蹙，似是无奈。转身垂眸轻笑，月下寒霜，终露几分暖意。

忽听林后深处传来一声细细的哀鸣——

那声音极轻，若幼兽初啼，沙哑而不安。雾中难辨方位，却极真切地落入两人耳中。

沉如霜眉心微动，侧耳再听，果真又是一声低低的「呜咽」。她抬眸望向李谦，眼神中带有警惕。

李谦亦止了语笑，扇子一收，低声道：「这声音……」

沉如霜略一沉吟，已朝声音传来处缓步而去，足下无声。片刻之后，在一处倒木与杂藤遮掩之后，发现一处浅浅的山洼，而那微弱的哭声，正从洼中传出。

——一隻幼虎，蜷缩于倒枝间，毛色与霜脊云纹虎无异，只是身形尚小，两耳贴伏，浑身颤抖，似被动静惊扰，眼中水光盈然，还未睁开。

李谦微一蹙眉：「幼崽？」

沉如霜立于一旁，沉默片刻，道：「难怪牠方才攻势极猛，带着护幼之意。」

一语落下，气氛一瞬沉寂。猎杀得胜之后的豪气，忽被这哭声衝淡数分。

李谦望着那幼兽，过了一会儿，轻声道：「若将它留下，或为患；若带出去……沉姑娘，你怎么想？」

沉如霜静静望着那幼虎良久，最终抬眸，语气低缓却坚定：「牠无罪。」

她垂下身，取出随身的披风，将幼虎小心抱起，那白色软毛沾着露珠，竟与她猎装如出一色。

李谦歪头笑了笑，眼神里似有几分讚赏，也似几分兴味。

「既然是你抱的，那就带回去吧。谁敢说个不字，本皇子替你挡着。」李谦用扇柄轻敲那幼虎，「而且本皇子有法子。」