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太子甦醒已有三日，医官言虽暂稳，却元气大伤，难復往日之姿。朝廷上下皆守口如瓶，唯东宫之中，静得像封存了一场将亡的盛世梦。

这一日，李谦独入东宫。

门扉轻掩，内室炭火微暖，檀香浮动。卧榻上的太子气色虽弱，目光却异常清明。他看着走入的弟弟，露出一抹带病的笑意。

李谦快步近前，施礼跪安：「臣弟参见太子。」

李晏却缓缓抬手，示意他不必拘礼。

「坐吧。我既醒，便想与你说几句。」

他默然坐下，语气低沉：「兄长身子如何？」

太子只是淡淡道：「撑不了几日了。」

李谦一震，眼底浮上一抹难掩的慌意，却压住声音：「御医不是说，尚可调养……」

「我心里有数。」太子语气轻得像在谈旁人之事，「你也该有数。」

他说得平静，李谦却如万箭穿心，手下不自觉地紧握成拳。他想说什么，却发现喉咙乾涩，一时竟说不出话来。

帐中灯火摇晃，药香沉沉。太子靠坐于榻，望着李谦的神情，比从前更多了一层静定与坦然。

他忽地问道：「你可知我为何从不提你承大位？」

李谦一怔，低声道：「兄长知我志不在此。」

太子轻轻摇头，语气平缓却带着一丝浅笑：「不全然。是因为你太会藏，不愿争，也不愿露锋，旁人只看你避权而行，却看不出你识局、观人、持势的本事……我却知得清楚。」

他停顿一瞬，眼神落在弟弟脸上，语气忽而低下来：「这些年，你处事恰如其分，与諫官言辞不逆、与军中将领以诚相交，却从不结党。你若真无意承担，不会走得如此谨慎。你是在为自己守一条可进可退的路。」

李谦神色微动。他从未向太子坦白过自己的佈局与用心，却没想到，对方早已看得清清楚楚，甚至比朝中任何人都更透彻。

「你……早就知道了？」

「我只装不知道。」太子轻声一笑，「你越不争，我越放心。你不是不能做那位置的人，只是从未为自己求过。」

他停了停，又低声道：「瑶儿有孕了，才两月。这事还未公之于眾。我原想瞒久一些……可我怕，等不到她平安生下那孩子。」

太子轻轻呼出一口气，「我只是想……有人保她不被欺辱，不被人视为权争之物。」

他目光如炬，带着从未有过的坚定与託付：「这朝局终究会变。天下要的人，不是野心滔天、招权纳党者；而我要的是，是能守得住东宫馀脉，也能让天下不乱的人。」

「李谦，我信你，不是因为你是我弟。」

李谦垂目半晌，终于缓缓抬头，眼中有少见的动摇与沉痛。