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丫鬟瞧她一眼：您能回去吗？

她努力挤出一个笑：那有什么不行的？我又不是不识路？院子里不是还忙着吗？你快去忙吧，不用管我，我自个儿溜达着便回去了。

好，那您慢行，奴婢先回去了。丫鬟行了礼，匆匆又往回去。

阮葵佯装往前走了几步，偷偷回眸一瞧，见丫鬟已走，又提着裙子偷偷跑回院门上。

方才安静有序的院子这会儿已乱成一团，惨叫声一声高过一声，侧房里丫鬟进进出出，端进去的一盆盆烧开的清水，出来时却变成了一盆盆血水，婆子们走得急，血水在盆中摇晃，洒了一院子，腥味儿连院门外都能闻见，闻得阮葵两腿哆哆嗦嗦，几乎要站不稳。

快去！快去！这儿人手不够！你快去蘅大夫人那儿要些人来！有丫鬟红着一双手出门，朝外使唤，手上的血滴滴答答往下掉。

阮葵看有人要出来，赶紧推出了门，闷头往回跑。

日头越来越大了，可她却觉得后背越来越凉，这巷子似乎比从前走过的要长很多，那惨叫声在身后追着她跑，似乎只要她跑慢一步，就会被抓住、拖回去。

她已经连着好几日从这样的噩梦中惊醒，藕香掌灯来看，拿着帕子轻轻擦掉她脸颊淌下的冷汗，紧皱着眉头问：这是怎的了？小姐从未这样梦魇过，是不是哪儿不舒服？奴婢明日还是请个大夫来。

不、不用。她深吸好几口气，猛烈跳动的心终于静下来一些，我就是、就是……

好了，不用再说了，小姐睡吧，奴婢守在小姐身旁，小姐莫怕。藕香给她掖好被子，在她身旁躺下，轻轻在她肩上拍打着，睡吧。

她松了口气，迷迷糊糊又睡去。翌日醒时，床边围了好些人。

娘？她微微撑起身，娘怎的来了？

藕香说你这几日总半夜惊醒，娘过来瞧瞧。刘夫人笑着将她扶起来，来，先漱了口，吃些东西，让大夫给你瞧瞧。

她垂眼盯着地毯上的花纹，叫一下动一下，跟个木头似的，大夫问话也不回答，都是藕香替她开口。

刘夫人叹息一声，吩咐人下去熬了药，牵着她的手，止不住地担忧：先前落水那样惊险，也不见你这般丢了魂儿似的，到底是怎的了？可是莲丫头又如何了？你倒是开口跟娘说说，娘要被你吓坏了。

她眼睫动了动，靠在母亲肩上，眼泪唰一下掉了下来：娘，我不想成亲。

刘夫人皱了皱眉：为何？怎的突然说起这个？你还小呢，还未到成亲的时候，不着急说什么成亲的事。

我就是，以后也不想成亲，永远都不想成亲。

傻姑娘，人哪儿有不成亲的？你真要做姑子不成？可姑子也不是好当的，庵子里清苦，你如何受得了这个罪？刘夫人轻轻将她脸上的眼泪抹去，你是不是不喜欢你元表兄？你要是真那样不喜欢他，娘帮你想想法子，给你寻一个你喜欢的。

不是、不是！她脱口而出，又赶快改口，是……唉呀，我说不清楚，我不想成亲，不是不想和他成亲，是不想和任何人成亲，我就想一个人自由自在的！

刘夫人愕然片刻，长叹一声：娘明白了，可娘只能想办法让你尽量能选一个自己的喜欢的，却不能让你这辈子都能待在家里。

她知晓，她也早有些死心了，现下，是彻底死心了，家里没有谁会允许她不嫁人，母亲都还是好的，至少不会因此事责罚她，若是父亲，恐怕早就家法伺候了。

只有一条路了。

她喝了好几日的药，梦魇稍好一些，也没什么人再盯着她，她选了一个好日子，收拾好了行李：那只陶狐狸，一根可以防身的银簪，几件值钱的首饰，偷偷摸摸出了门。

她想离家出走行走江湖，但她连北园的门都没能出去。