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她虽是有些脸红，却挺了挺腰杆，道：那有什么好怕的？咱们长得又不是不能见人？

阮葵咧开嘴笑：表姐说得对！

她们挽着手走出垂花门，刚好撞见不远处走来的元献。

舅母她们叫人来唤了。元献道。

嗯，我们现在也过去呢。阮葵有些扭捏，不敢在外人跟前和他对视。

他后退两步：妹妹和表姐先行。

刘纱的目光在他们俩之间抓了一圈，揶揄晃晃阮葵手臂。

阮葵拉着她加快步伐，低声道：你别、别说……

刘纱笑着拍拍她的手，也压低声音：你们成亲不都有一段时日了吗？怎的还这样别扭？

表姐不许说了！她赶紧低斥一声打断。

刘纱笑着道：好了好了，我不说了不说了。

元献只看她们在前面嘀嘀咕咕，没听见她们说什么，跟在她们后面进了堂中。

刘家舅母陈夫人笑着邀他们入座：人都来齐了，都快坐下吃饭吧。都是一家人，又都是些孩子，也不必拘于那些礼数。刚好绮哥儿也回来了，你和你妹妹坐一起，跟你妹婿挨着。

几人这才瞧见边上站着的人，元献瞥一眼刘绮的目光，朝人行了礼：表哥。

嗯。刘绮立即收回朝阮葵投去的目光，体面朝他回礼，妹婿。

都坐都坐，都别愣着了。方夫人笑着又吆喝。

几人依次入了席，阮葵一边挨着母亲，一边挨着元献。今儿不是她的主场，她安安静静吃饭，不多说话。吃罢饭，刘家的表姐表妹全都来了，在花园里赏花、吟诗，又热闹起来。

花园里摆了几道屏风，屏风外是刘家的儿郎们，听闻元献才中了秀才又是案首，连偏支、旁系的都来了，一群人围坐在石桌旁谈天。

毽子踢到了屏风边上，几个小姑娘正弯身捡，突然听见那边说话。

表姐夫，你平日里几时起床？

我一般寅时一过便起。

这样早？若是到了秋季，比如今日，这会儿都还没亮呢，表姐夫起得这样早不困吗？

只要晚上睡得早，早上起早一些倒也不困。我也不并不像诸位表兄表弟想得那般有天赋，不过也是死读书，一遍读不懂，那便多读几遍，总是会弄懂记住的……

话音刚落，屏风那边传来一阵女子的轻笑声。

刘绮转头看去，瞧见屏风上的几个脑袋：你们做什么呢？若要母亲知晓，定要说你们的。

几个小姑娘吓得立即缩了回去，簇拥着阮葵往园子里面跑，边跑边问：表姐，你和表姐夫洞房花烛那夜，表姐夫也起得这样早读书吗？

好啊，你们几个，你们还未成亲呢，就说这样的话？你们羞不羞？羞不羞？阮葵一个个去羞她们的脸。

她们笑着多：我们可没说什么，表姐羞什么呢？我们就是想知晓表姐夫是不是真的那样勤学苦读……

阮葵羞得整个脖子都红了，追着她们打，她们一个个慌忙躲，闹成了一团。

她被臊了好一通，又怪去了元献头上。

都怪你都怪你都怪你！阮葵叉着腰，在地上走来走去。