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剩下花子虚，面带难色分辩道：我想既是海盐生意，必定远在靠海的地界，我有娘子在家，不便离家远行……

西门卿懂花子虚的意思，这是不想跟着他做海盐生意。

未必全是因为家中有妇孺不便远行，还因为他那叔叔花太监，给他留下了三千两银子，四箱柜蟒衣玉带、帽顶绦环等值钱珍宝之物。

若无意外，够花子虚吃喝一辈子不愁，不愿再奔波劳碌，实属正常。

还没等西门卿开口，应伯爵就讥笑道：虽花二哥身躯看似短矮，却也是响当当男子汉，竟因要在屋中守着娘子，而不愿去闯荡建业。

谢希大也奚笑道：竟只花二哥你有娘子？谁还没有一个娘子怎的！哥哥有娘子，咱也是有娘子的。

白赉光接话道：不去便不去，尽找些稀奇由头。哥哥又不是少了人可用，全是念在兄弟情义，才愿意帮带我们一把。

只差没有明说:你花二哥忒不识好歹！

应伯爵附和:正是此理！

花子虚被众兄弟群起而攻之，一时脸红怯怯不敢言。

西门卿终于出来打圆场，劝说到：我们都是兄弟，去与不去全靠自己衡量，却都不影响兄弟情义的。

既西门卿这般劝说，众兄弟也都不再理会花子虚。

西门卿说回正题，如今我只有两张文书在手，盐场尚未圈建，就连选址都未定下。

因此愿意帮着我，去做这食盐生意的兄弟，一旦待我忙过手头的事，必然得跟着我走上一遭，去选址圈建盐场。

到那时爬山下海，风餐露宿，你们可得先思量思量，可吃不吃得住？

他这是提前打上预防针，也是筛选不思付出，就想坐享其成的人。

当然，能被他几句话就劝退，可能性不大。

果然，众兄弟无人打退堂鼓，纷纷开始表决心。

应伯爵率先拍胸脯道:哥哥尽管放心，我是吃得住的！哪有不吃苦，就轻易立业的？

咱也一样！

区区小苦，我吃得住！……

其余兄弟也一串地跟上，挨个表决心。

西门卿:那便好。待我办过酒庆祝过赐官之喜，再去衙门履职挂上号，就带你们出去勘选场地，预估得在外面待上一个月。

那一月的奔波，将是对他们毅力和决心的考验，也是对他们能力的考察。

适不适合跟着干，适合干什么，一起出一趟长差，基本就能摸清了。

……

既商量好摆酒庆贺，吴月娘就紧锣密鼓的操办起来。

鸡鸭鱼牛羊肉，青菜白菜红菜，都采买回来。

茶水果品，桌椅板凳，待客章程，都预备出来。

期间都带着迎儿，有空就指点几句，没空就让她自己多看多悟。

迎儿乖巧懂事，始终认真学认真看，不时还能帮着跑跑腿传传话。