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艘货船的去向，那天夜里，凤元羲已经在他耳边一五一十地告诉了他。 当年章年嘉被委任钦差、出使南海，是走的凤绛的路子。有凤绛保举，廉王放心用他，早在给廉王办事之前，他就已经算是凤绛的门人了。 出使回到大商，章年嘉第一个拜见的也是凤绛。凤绛人在金陵，为的就是往来接应，按官场的规矩，章年嘉自然不可能绕开他，而去向廉王回话。 于是，此后的一切就听凭凤绛处置了。 凤绛让他送货物去谁府上，他就听命行事，将那些货物从礼单上抹去。从南到北，凤绛用他的货船打点了无数的官员，总共耗费了十五船的资财，此后，货船路经金陵，又被凤绛留下了十五船。 凤绛与廉王父子一体，章年嘉自然理所当然地认为，这十五船的金银货物是孝敬给廉王父子的。 他替凤绛办着事，已经在心里做起了入阁封相的美梦了。 至于剩余的商船，他南来北往地辛苦奔波，自然不会不犒赏自己一些。于是，章年嘉暗自昧下了一船的银货，入京之前悄悄地送回了自己的家乡，而怕凤绛觉察数目不对，便又拆出两艘货船来，送到了廉王府上。 整整十七船的金银珍宝，无论是世子还是廉王，都不会对他有任何微词了吧！ 如果一切按照章年嘉的想象，他的确能成为廉王手下最大的功臣，日后论功行赏，官职封诰超过李和庸都有可能。 可他怎想得到，廉王父子二人，竟已经暗生了这么大的龃龉呢？ 凤绛拿走的巨额财货，廉王就连影子都未曾见到。 廉王气得在书房里团团转。 萧酌清还在他面前装模作样，皱眉分析道：还请王爷息怒。章大人的船一路北上，行进了有月余，沿途打点损耗，想必也是难免…… 打点地方上的那些官员，用得到三十船货物？！ 廉王怒喝。 萧酌清仿佛被训的不是自己一般，沉思片刻，也跟着点头。 是啊。他沉痛地说。这数额未免太夸张了些。 本王可还听说，有三大船的金银珍宝，运到了瑞安县呢。廉王冷哼一声。 萧酌清故作惊讶。 瑞安县？那不是李和庸李大人的故乡吗？ 廉王阴沉着脸不说话。 是啊，李大人的老家。李和庸的老家堆满了三艘船的南海宝物，这么算起，可比他们廉王府的还要多呢。 萧酌清似乎这才明白廉王的意思。 王爷……王爷的意思是，恐怕只李和庸李大人一人，就贪墨了这么多财物？ 他似乎不愿相信，摇了摇头，坚定地说。 李大人不像这样的人。臣在朝为官也有半年，与李大人共事过多次。李大人其人为人节俭，连拉车用的都是骡子，李大人他……怎会贪下这么多银钱呢？ 廉王只觉萧酌清实在年轻，所以心软，忍不住提点他：酌清，你是大理寺卿。本王要从你这里知道的，不是你的看法。 那王爷的意思是…… 本王要你去查，好好地查。那些财物分进了谁手，又花去了何处。一笔一笔，酌清，本王要你替我去查个明白。 有上次凤元羲暗中的告密，萧酌清对此早有心理准备。 廉王已经做了决定，或者说，他已经在毫无觉察的时候被凤元羲控制了所有耳目。 凤元羲让他用萧酌清，他周围的人与事就都让他只想得到萧酌清。他已经多年不用自己的脑袋了，那置放在身体之外的头脑，早在悄无声息间，被凤元羲偷梁换柱了。 可笑廉王尚未分清，谁是谁的傀儡呢。 萧酌清没有半分的犹疑。 他本就想接这个差事，而现在，事情到了这一步，他也不会为了私情去乱大事。 于是，他跪地行礼，此后一番慷慨陈词、剖心明志自不必说。他摆出愤慨的态度，说自己一定会替朝廷揪出蠹虫，又请廉王放心，他萧酌清立身朝堂，不党不群，绝不会为任何一人徇私