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他在怕什么。 他祖父萧琮是个老学究，从数十年前供职国子监开始，就再没换过衙门。 他一心要传道受业、教书育人，不管明堂里坐的是什么人。 可他不在意廉王，廉王却在意他得很。 萧琮在国子监这么多年，门生故吏几乎遍及天下，朝中十个官员，有八个够得上称他一句老师。 可萧琮为人随性，骨头又硬，廉王拿不下他，看着他便仿佛有猛虎睡在卧榻之侧，多看一眼，都觉不能安枕。 于是，他想方设法，把萧琮调任到了金陵。 金陵的官吏不敢招惹他，却也没法用他，只好把他像一尊神像似的供在国子监里，仍旧让他教他的书。 这些年来，双方秋毫无犯，倒也安稳，可谁能想到老国公的孙子一跃成了朝中新贵，如今又成了钦差大人，南下巡盐来了呢！ 金陵知府生怕招惹到这两尊大佛，一时战战兢兢，只好来寻萧酌清。 萧酌清却是淡笑：是啊，祖父有一年多未曾见我了。好了，郑大人，盐务的账册您送到公堂上来，晚上不必招待，我回祖父府上。 郑知府自然无有不应。 于是这日，萧酌清查完了盐账，天色渐暗时回到萧府，便见府上往来热闹，他祖父备了一大桌他喜欢的菜，大笑道：回来啦，澈儿？ 萧澈叩见祖父。 萧酌清遥遥在堂下向萧琮行礼，萧琮上前扶住了他。 须发皆白的七旬老人，倒是身强体健，腿脚硬朗得很。 比上次见你时长高了。 他把萧酌清扶起来，拍了拍他的后背，又捏了捏他的肩膀，仿佛看不够一般上下打量着他，眉毛眼睛里都是笑意。 好啊，真好。他说。你爹当时来信，说你科举高中探花，还将你写的文章送过来给我看过。 萧琮高兴地说。 好啊，好文章，好气魄，不愧是我萧琮的孩子。 萧酌清不由得笑了。 未堕家声，没有辱没祖父的美誉。他说。 好了，忙了一日，先来吃饭。 萧琮拉着萧酌清的手腕入了堂中。偌大的厅内除了立在旁侧的两个侍从之外，只有他们祖孙二人，萧琮拉着他坐下，拿起筷子就开始给他布起了菜来。 萧琮不爱讲规矩，萧酌清也跟着拿起了碗筷。 祖孙二人便这么边聊边吃，一会儿说起京中家里的那姐弟二人，一会儿又说起在苏州的父亲与母亲。 你爹娘这些天就动身要回京了，说是你娘想你们，今年要回京去过年。要不了两日，我也要回京复命，到时候江南这边，就只剩下你啦。 萧琮对萧酌清说。 那正好了。萧酌清也很高兴。等孙儿回京复命，咱们一家人便可以在京中团圆了。 金陵是最后一地了吧？萧琮说。大商的行盐州郡，再往南也就没有了。 是啊。萧酌清说。不过这两日，孙儿想去暨阳走一趟。 暨阳？萧琮抬眼看他。 是啊。萧酌清面不改色。金陵的漕运枢纽就在暨阳，孙儿想连带暨阳的账目，一并查问过，也好回京复命。 萧琮笑着，没再多说，只对旁边立着的随从说：你们去厨房催一催，那道小荷叶莲蓬汤怎么还没有好？ 是。 随从立马退下，厅中只剩下他们祖孙两人。 萧琮给萧酌清夹了一筷玉笋，缓缓说道：澈儿，户部侍郎出使南海的事情，可不好查。 萧酌清诧异地看向祖父。 却见祖父瞧着他笑：怎么，以为我没看出来？ 萧酌清讪讪地摸了摸鼻子。 孙儿的意图……有这么明显？ 不明显。萧琮说。你查盐税，人都已经到了金陵，不可能不去暨阳。但是澈儿，我了解你，你爹也了解你。当日知道你领了盐务的钦差，你爹就派人递过信来，让我劝你一句。 劝什么？ 萧酌清不由得问。 萧琮