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时值盛夏，正是炎热之时，也正是一载之中日头最长的时候。

时辰已是戌时，若是搁在春秋时候，天色早就暗了下来，但是此时，江陵城的天南之际，还留着一丝残光，而就算趁着这缕残光，在衙中疲累了一日的荆州都督武士彟终于回府了。

阿爹，你可算回府了。武士彟刚一回府，正自偏院往主院回走的武媚娘正巧撞上了，于是道。

武媚娘乃武士彟次女，一向聪慧，比起男儿亦尚要强上几分，故而也极得武士彟的疼爱，武士彟下了值，见了武媚娘，便上前一把将她拦腰抱起，对武媚娘问道：今日府中家奴带着你去洪湖游水，耍地可还乐呵？

武媚娘点了点头，又看着武士彟面有疲态，回道：湖上凉爽，又还宽敞，自是比府中待着要乐呵多了，只可惜今日阿爹府事太多，未能陪着一同去，却是一件憾事。

武士彟闻言，好奇地问道：二囡今日未去府衙探视，怎知阿爹今日忙地紧，走不开？

武媚娘回道：阿爹平日日落前便该回府，可今日到了此时才回，不是府衙事紧，还能是为何？

荆州地处岭南，不属边城，腹地之中又少蛮夷，唯一能添些乱子的就是各处野湖中的水匪，而这些水匪又大多不成气候，最多的也不过寥寥数十人罢了，故而江陵城一向太平，少有战事。

地方太平，武士彟这个荆州都督也不甚忙碌，除了月末点卯，少有晚回的时候，今日却突然回地迟了，武媚娘自能猜得出来。

武士彟听了武媚娘的话，原本脸上积着的愁容倒是散去了几分，转而稍稍展颜道：你倒是聪明，比起你两个整日只知在街头厮混的兄长强上不少。

武士彟年已过五巡，四十出头的时候方才续取武媚娘生母杨氏，得了女儿，属中年得女，故而对女儿很是疼爱，甚至还要超过那两个不成器的儿子——武元庆、武元爽。

武媚娘被武士彟抱在怀中，对武士彟道：阿爹还需仔细身子，整日不歇可别累坏了才好，有些事情若非紧急，丢到明日便可，何必非得今日。

武士彟轻声叹了口气道：凡事又岂是为父所能一己定夺的，今日之事不同寻常，为父哪敢有半分怠慢。

武媚娘闻言，脸上露出了不解之色，在她的眼中，阿爹武士彟乃荆州都督，当朝应国公，莫说是在这岭南了，就算是放到长安，也算的上是号人物了，究竟是何事竟能叫他如此为难，半分不敢松懈呢？

武媚娘问道：不知近日州县发生了何事，阿爹怎的如此难做？

武士彟回道：叫为父难做的倒也不是荆州的事情，而是在淮南。

武媚娘接着问道：淮南能有何事，怎的能波及至江陵？

武士彟看了看四周，见得四周并无旁人，于是对武媚娘道：今日早间自长安南下，提调两淮军政的杜相使人传来急令，陛下次子楚王殿下在淮南被掳，下落不明，要邻近个州县仔细排查水陆关卡，寻觅楚王行踪，不可大意。

武媚娘虽是女子，但却并非那些从不出门墙的家中闺秀，相反地，她对朝中那些鼎鼎大名的人物大多都听过一些，甚至有一丝好奇。