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李愔回道：那时自然，我自洛阳下运河，一路来此。

李恪又问道：那你南下乘的是什么船？

李愔回道：自然是朝廷所遣派的官船。

李愔贵为亲王，此番南下又是宣旨而来，自有朝廷官船一路护送。

李恪接着问道：那你可曾见到来往运河之上的地方漕运船只。

李愔回道：漕运的民船一路上倒是见了不少，尤其是在淮南几处靠岸的码头，地方漕运上的各色船只更是多的宛如云集。

淮南大雨初停，积攒了月余的漕运货物都亟待南北通运，李愔在这个节骨眼上南下，看到来往船只密布自不奇怪。

李恪道：今日为兄来此便是与此有关。

李愔听了李恪的话，先是一愣，接着才玩笑道：莫不是阿兄也相中了漕运的买卖不成？

李愔之言本是玩笑之意，因为在时人眼中，漕运之人都说些船工抑或是走卒贩夫之类，属下九流之列，为士所不屑，诸如长孙无忌、褚亮那般的朝中公卿便更是如此。

如今的天下是世家门阀的天下，真正能影响国运走向，甚至对储位之争产生巨大作用的也是那些世家门阀，没有会把淮南这些方才兴起二十余年，位卑名低的漕帮人看在眼中，更不屑拉拢。

寻常士人尚且如此，又何况天潢贵胄的李恪呢？

要知道李恪和李愔乃嫡亲兄弟，他们的身上流着的不止是隋唐两朝的帝王血脉，更是陇西李氏与弘农杨氏这两家当时顶级世家门阀的血脉，尊极一时，与河运上的那些下苦人似乎本就是云泥之别，自然也该敬而远之。

不过李恪却不是真正的唐人，心中所思所想自也大不相同，在旁人眼中两河漕运不过是个添头，民间营生的买卖，但在李恪的眼中却绝非如此，没有任何人比李恪更加清楚漕运这两个字在百余年后的重量。

今日之势，国依兵而立，兵以食为命，食以漕运为本。漕运若成，可为国之命脉，这句话绝不是说说而已。

李恪道：不错，为兄确实是看上了漕运这块买卖。

李愔闻言，面露讶色，不解地问道：阿兄出来日久，可是手中短了银钱？阿兄短缺多少但管说来，我这些年封地所出的银钱很有些存余，阿兄有需我自当倾囊，若是我添补不上，阿娘那边也会鼎力相助。

夺储不止是件费力的事情，更是件费钱的事情，打通上下，收买各方，蓄养幕僚，都是笔不小的开支，李恪封地虽广，赏赐虽多，为众皇子之首，但这般大地阵仗也难免有囊中羞涩的时候，李愔只当李恪府中短缺了银钱，故而才想着做起这漕运的买卖。

然李恪摇了摇头却道：我为兄非是府中短钱，为兄收漕运乃是另有他用。只是漕运之重，绝非只言片语便可言明。你待会儿进了船后，只管依为兄之言行事便是。