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望着木老仿佛瞬间苍老十岁的模样，沉默地点点头。这反应在他预料之中，府中老人对大司马震怒的恐惧深入骨髓。苏照归做出六神无主、只能听从木老安排的样子，顺势，如同不经意地低声叹息问道：

木老，您经验老道……晚辈斗胆请教一句，刘霜洲大人……他为何落到那般田地？得罪了八门六卿？难道……凭大司马之尊，竟也无法回护他性命吗？他的声音里充满不解与后怕，仿佛完全是在为眼前的祸事寻找根源，也为未来的行事吸取教训。

木老此刻心神大乱，凌云笔坦字的后续残余效果仍在，潜意识中对苏照归的识大体充满感激和信任，闻言长叹一声，用更低的、几乎只剩气音的声音吐出真相：

回护？唉……苏小友，你年轻，不知朝堂深处的水浑！刘霜洲大人得罪的岂是泛泛之辈？那是八门柱国世家联手……

他喉头滑动了一下，眼中露出追昔的惊悸和复杂：起初……刘大人上呈天象示警，针砭新政弊端，言辞过于锋芒，确实惹恼了大司马……是大司马有意将他下狱‘冷处理’几天，挫其骄狂之气，也做给其他世家看，并非真要置他于死地。想着风波稍平，就寻个由头放出来降级外放，保全性命……那时，若大司马出手相救，未必不能脱身。

木老的声音愈发苦涩，带着浓重的无力感：可……可大司马没料到，那八门六卿下手竟如此狠绝、如此迅捷。朱家、杨家、范家、李家……他们联手发力，硬生生将‘妄议天象、妖言惑众、动摇国本’的罪名坐死！更捏造了‘意有所指、心怀怨怼’的所谓口供。铁案如山，直逼宫门！拔舌已是板上定论，紧随其后的就是问斩……等大司马察觉情势失控，想从中斡旋稍作回护时，为时已晚！

他沉重地摇头，眼中带着对命运无常的惊惧：刘大人已然……在狱中失踪，生不见人，死不见尸。此事引得大司马雷霆震怒，亲自彻查搜捕，疑心霜洲大人是否被人提前灭口，如今府中，谁还敢提‘刘霜洲’三个字？就连老夫这等老迈之人，若非今日这等塌天大祸临头，也绝不敢触碰一丝半点……唉，如今再发现这些信……简直是在本就心神不宁的大司马胸口，又添了一把催心蚀骨的毒盐啊！

木老说完，整个人都像虚脱了一般，倚靠在冰冷的书架上，满是皱纹的脸上只剩下一种近乎麻木的恐惧。他已能预见当那些少年时光的信件重见天日，落在如今已是权倾朝野、内心却因刘霜洲的失踪而留下巨大空洞的大司马眼中时，会掀起怎样恐怖的腥风血浪。

苏照归默然无语，消化着这惊人的内幕。大司马本想教训，却被公卿世家联手做绝，最终反而坐实了冷眼旁观的名头，更因刘霜洲的离奇失踪而心神难安。这真相，比他预想的还要复杂。

书阁外，夕阳的余晖被高墙阻隔。瀚墨阁内弥漫着令人窒息的安静，唯有纸墨的陈旧气息和恐惧的冰寒交织，仿佛预示着即将到来的风暴。而这场风暴的中心，正是那几纸承载着少年纯真、却又被命运无情撕裂的泛黄信笺。

[系统提示：刘霜洲经历探明（死因篇）完成度 +70%。大司马府权力结构核心矛盾揭露程度加深。获得关键信息：‘八门六卿’联合运作模式实证。刘霜洲灵魂修复进度：90%]

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作者有话说：19:00有二更~

第42章 四一 其宴作局 看他们一个接一个地……

四一 其宴作局

启禀大司马……内堂书房外, 首席管事的声音带着从未有过的紧绷，甚至能听出压抑的嘶哑，瀚墨阁木绥、新任录文副手苏燧, 特为书库清理偶得之重件禀报……求见钧颜。

书房内弥漫着浓墨味，沉静得令人窒息。良久, 一道低沉、毫无起伏的声音才穿透厚重的楠木门扉, 听不出喜怒：进。

门扉无声开启，光线泄入，映出端坐书案后的身影。大司马王苍正在批阅一份奏报, 姿态沉稳如山岳，并未抬头。他身着玄色暗云纹常服，自有渊渟岳峙之威。捏着紫毫管的手指，骨节微微凸起。

木老膝行而前, 苏照归紧随其后，依足礼数伏跪在地。

木老的声音抖得不成样子：大……大司马息怒！卑职木绥并录文副手苏……苏燧, 于整……整理外库太初至天启元年杂档废卷时……偶……偶然检出……他语不成句, 那叠泛黄的信纸被他高举过头, 呈递上去。