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随后各方王门翘楚接踵而至。他们衣袍或沾晨露，或不避泥泞，眉宇间皆是沉凝与惊疑——苏照归以守明公早年隐居之地为信，寥寥数字却重逾千钧，皆言有大道未明之惑待解于先师洞府。

王门八派均有来者：浙中派钱归德与王凤羲、江□□邹益海、泰州派王吟、南中派徐阶、北方派孟我疆、黔中派李渭、粤中派耿氏兄弟，再加上楚中派同时也是澹门下的蒋信，齐至王守明的旧日洞府。此处本是王家产业，如今荒芜无人打理。

他们均收到一封匿名信笺，笺示为《传习说》的下半部分，邀他们在先师的旧洞府相见。

山道上人影幢幢，或青衫素简，或朱紫华贵，皆步履匆促，眉宇凝结着惊疑与渴盼。

钱兄！你也来了？赣中口音的中年文士邹益海迎上已换掉麻衣斩衰的钱归德，二人目光如电，瞬息交会。

非来不可！钱归德面罩寒霜，从袖中抖出半册薄纸，……这后半截《传习说》！

每个字都妙不可言！非大能不能续之。

石洞一角发出质疑声：焉知不是伪作。粤中王门的耿家兄弟面皮涨红，先师遗稿何等紧要，怎会不明不白流出去！

钱归德猛地踏前一步：伪？尔等瞧瞧这句‘心即理也’，与上半卷‘心外无物’如何呼应！早年先师讲学黔中，我曾亲聆此意多年存疑，此稿竟豁然贯通！他声音激颤。

邹益海也认可：一开始我也以为是赝品，可细读之，伪作岂能解我辈毕生疑惑？

旁侧王吟挤开人群，锦袍染尘亦不顾：耿家老弟来得也快！这洞里等我们的，是人是鬼？还是……他话音未落，石径尽头又转出仆仆风尘的孟我疆、沉默致意的黔中李渭和南中清贵的徐阶。

苏侍郎在此！不知谁喊了一声，数十道目光灼灼钉向洞内阴影处的苏照归，急切、审视、如焚如沸。

人已到齐？诸位稍安。苏照归扬声，压下鼎沸人声，请邹公、钱公、王公、蒋先生、耿氏昆仲、李兄、徐兄、还有孟先生——随我入洞深处，便知分晓。 名字一个个点出，只此数人，其余人留守原地，不得随意进入洞深处。

洞内石壁幽暗湿滑，仅凭几盏松明火把照亮方圆。苏照归袖袍微振，引着钱归德、徐阶、耿氏兄弟、王凤羲、李渭、蒋信、邹雪汝、徐阶等数位各脉魁首，向洞窟深处更幽暗曲折的水润穴道中行去。火光跳跃，将众人身影拉长投在嶙峋古怪的岩壁上。

滴答。

越往里走，寒气越是入骨，空气里沉积百年苔石尘埃之气扑面，几支备好的牛油巨烛噼啪炸响的光撕开深黑，在石壁投下巨大晃动的影子。

苏侍郎，究竟是何天大之秘，值得……王凤羲耐性将尽，话音未落，猝然僵立当场，最后一个字死死卡在喉咙深处。

苏照归止步于洞穴最深处一方微凹石室。他尚未开口，石室阴影处似有水波荡开——一个人影悄然凝实。

昏眛幽深之处，一道素麻布袍的身影静静自岩脉阴影中缓步踱出。火光映亮那人眉眼——并非多么俊朗无俦，却温润谦恭中包裹着坚韧峭拔的骨骼轮廓。那是一种洗尽铅华的澄澈，仿佛凝聚了山间岁月与书中精魄，让整个阴湿的石洞仿佛陡然注入一泓清泉。

那人缓步踏出黑暗，立定于众人眼前。一袭洗得泛白的青衫，面容极清癯，眼神却柔和沉静，眉宇间蕴着久病却未折的风骨与一丝阅尽沧桑后的通达。岁月模糊了他的面容棱角，唯那股温煦而笃定的气度，如春风拂面，直直撞入每个人的心髓。

一霎死寂。

静得只余烛火爆裂的噼啪与洞壁深处水滴悠长的叹息。

哐当！

唯一见过此人生前面貌的邹益海，眼珠瞪得几乎要裂眶而出，嘴唇剧烈哆嗦着，喉咙发紧：你……你是……徐……仁……伯恭……师兄……

其余诸人纵都没真正见过，却觉得，冥冥中，只会是他，不会有别人。

钱归德如遭重击，踉跄后退半步。他死死盯着对面那双温和的眼眸，胸中悲恸、狂喜与难以置信轰然炸开，麻衣簌簌颤抖，膝盖一弯，竟再也支撑不住，噗通一声跪倒在地，未语泪先涌：真……的？声音哽咽，破碎不成调，徐……大师兄！那一声呼唤，耗尽毕生力气。

王吟倒吸一口冷气，身形剧颤，一手死死扶住身旁冰冷的石笋，指尖抠入嶙峋石缝亦不自知，嘴唇翕动，想开口，却发不出一丝声响。唯有那双素来深湛无波的眸子里，此刻如惊涛翻滚。