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('听见这话，小女孩的脸皱成一团，又往女人怀里缩了缩：道长哥哥做的酥酪太甜了，我才不要。

祝闻祈：……

可恶，居然不能欣赏他做的酥酪！

他痛心疾首地点了点小女孩的额头，而后便长吁短叹地背手离去，背影还带着一丝仓惶的，连自己都未察觉清楚的窜逃意味。

像是要逃避某种突然被勾起的回忆般。

直至背影逐渐消失，女人才收回目光，对着小女孩叹了口气：以后若是祝道长请你吃酥酪，我们小清尽量不要拒绝，好不好？

小清神色懵懂：为什么？

他在这里生活得不容易。

……我们小清在外交了新朋友，或者是受了委屈，都能回来和娘说，对不对？女人半蹲下身，温柔地注视着小清。

小清半懂不懂的点点头。

但祝道长不一样，他……女人说到一半，看着自己的孩子，嘴巴张了半天，却连一个字都没能说出来。

和孩子说这些干什么呢？

她一介外人，尚且不能言明祝道长的处境，何况让一个半大孩子去理解？

最后，女人只是摸了摸小清的头：总之，小清在祝道长那里吃完酥酪后，娘回来给你做酸梅汤喝，好吗？

好！

……

祝闻祈对此一无所知，在青岩镇城郊处又重新换上易容术。凭借着模糊记忆，他在城内跟个没头苍蝇一样找了许久，不知不觉中在同一条主道上往返了许多次，连过路的人都朝他投来异样目光。

不怪旁人多疑，实在是祝闻祈将自己裹得太过严实，行踪还鬼鬼祟祟，若是再来返个两次，估计就要报官送押他到官府去了。

最后夜幕降临，街道两侧的灯笼逐个亮起，祝闻祈才在一条小巷前停下脚步。

当年那座宅院显得更加破败，被火烧过的地方依旧黑黢黢的，横梁横七竖八地倒在地面上，连块儿下脚的地方都没有。

他小心翼翼躲过看起来摇摇欲坠房梁，蹑手蹑脚走过焦黑的土壤，靴子踩在上面时，甚至能听见奇异的咔嚓声响，让人联想到一些不好的东西。

一直到宅院中央后，祝闻祈才松了口气。

夜凉如水，宅院中的一切都笼罩在模糊夜色当中，祝闻祈眨了眨眼，眼前的一切逐渐清晰：院子里空荡荡的，当初在娄危幻境中看到的，横七竖八的尸体早就被官府抬走，只留下地面残留的一点暗色血迹。

他在院子里走走停停，从门口到后院转了好大一圈，愣是什么都没能发现。

……还以为能找到什么有用的线索。

祝闻祈眼中闪过一丝茫然，长身站立在庭院中央，几乎感觉身上为数不多的精神气又被抽走一点。

原来这些年的猜想，连一点支持的证据都找不到吗？

那自己还在坚持个什么劲儿？

宅院内安静得可怕，寒风从中呼啸而过，祝闻祈猛地侧过头，剧烈咳嗽起来。

咔嚓——

剧烈咳嗽声响中，有什么微弱的动静响起。

谁！祝闻祈厉声道。

咳嗽总算停下，祝闻祈屏息凝神，将所有注意力都集中在声响发出的地方。

一刻，两刻……

原先的角落再次发出一点脆弱声响，而后从那处角落中，踏出一条黑色长靴来。

他悄然后退一步，目光警惕，顺着长靴向上看去——而后在那人腰间佩剑上，看见了熟悉的金色羽毛标志。

心骤然间沉到谷底，祝闻祈死死盯着来人隐藏在面罩后的眼睛，冷冷道：谁派你来的？

那人扎了个马步，抽出佩剑，剑尖直指祝闻祈咽喉。

你又是谁？

他语气里明显带了点困惑。

祝闻祈不答，只是目不转睛地盯视着面前之人。

好在天无绝人之路，既然金羽阁出现在这里，就说明他这几年探索的方向没出岔子……

只要从这人口里撬出来点儿什么，功夫就不算白费。

想到此处，祝闻祈眼尾眉梢带上一丝冷意，伸手去摸腰间——

……