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('朝阳微弱，大殿却暗潮汹涌。

赵元敬死后，边军的兵权暂由副将梁仲山掌握，但梁仲山只是武将，无朝中根基，各方势力皆盯着那柄兵权虎符，像豺狼闻血。

殿上议论火热，各派人马纷纷推派自己的心腹，直指将军那个位置。

皇上静坐龙椅，指节微敲龙案，虽未言语，但眉色已沉。

一个早朝下来，殿中氛围比初时更为阴沉，直到皇上拂袖一挥：「退朝。」

御书房内烛火摇曳，只有皇上与一名黑衣人对坐，那黑衣人面容隐在兜帽阴影里，气息压得沉重。

皇上语声低沉：「国公那老匹夫最近动作频频，首辅也在暗处与他勾连，现在更覬覦虎符，他是想造反吗？」

黑衣人回道：「国公爷近年暗屯私兵，且将养子安插在左军中，李远山那个老狐狸在朝中拉拢人脉，他们在图什么，昭然若揭。」

皇上语气微变，眼底涌起一丝深沉光芒：「李荇儿在这时机进了侯府，可有什么可疑之处？」

黑衣人沉默片刻，低低开口：「陛下是怀疑她另有所图？」

皇上语声如霜：「首辅与国公暗有交易，李荇儿身为首辅嫡女进了侯府，最容易接近赵家的军议、府库，以及兵符。」

黑衣人神色微变，「陛下的意思是，首辅想藉她盗兵符？」

黑衣人抬头，目光极轻微地动了动：「臣⋯见她不似奸邪之人。」

皇上他起身，负手而立：「世上最难看透的，就是人心。」

黑衣人垂首：「陛下意欲何为？」

「既然如此，便给她一个自证清白的机会。」皇上缓缓道出计谋⋯

烛火摇曳，将两人的影子拉得极长。

风从窗缝吹入，像是吹开了某个更深的阴谋。

清晨，山脚薄雾如纱，山顶寺庙香烟裊裊，僧眾诵经。

皇上的车驾已抵达，百官依礼随行，李荇儿身着素衣、手持赵元敬之牌位，安静立于行列后方。

皇上祭天结束，便命李荇儿，「烈侯夫人，代朕为赵卿点亮长明灯。」

白日祈福礼成后，山寺暮鼓沉沉响起，带走了最后一丝喧嚣。

皇上被安排在正殿旁的方丈院休息，禁军把守严密。

女眷皆被安排在西苑厢房，李荇儿身为侯夫人，有单独的院落，虽然简陋但胜在整洁清幽。

屋内只点着一盏昏黄油灯，侍女替她解下斗篷，李荇儿坐在榻前，正要取水洗手，忽听院门外传来一声极轻的敲响。

「这时候谁会来？」侍女眉头微皱。