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女子顿了顿，终于将门打开，进来吧。

沈绾跟在身后，刚一踏入门槛，一阵浓浓的霉湿气扑面而来，其中还混着几分熟悉的药香味。

这是间小室，面积与沈绾的房间差不多，只是此刻，那窄小的床榻上竟赫然躺着一人。

原来房间里，住着两个人。

她是我小妹，同你一样，都是因为染了病才住在这里。

女子打开一个旧药罐，露出里面药渣，低声解释：掖幽庭这种地方，长年阴冷潮湿，一旦得了病，根本无药可治，只能等死。

我看得出，你来历非同寻常。她望向沈绾，目光尖锐，第一次见你，便看出你有咳疾，又闻见身上有药气，就想碰碰运气，果不其然……

沈绾缓步靠近床榻，见上面躺着的女孩身形瘦小，看着约莫十三四岁，小脸蜡黄，一呼一吸间可以听见粗沉的喘气声。

她得的什么病？

不知道。女子摇头，将炭火倒进另一个盆中，燃起了火折子，已经快一个月了，她们都说是‘鬼打寒’，快没救了。

沈绾不清楚什么是鬼打寒，但之前沈葭提过，掖幽庭长年阴冷，食物粗糙，劳作繁重，里面的罪奴最易湿气入体，寒凝血瘀，有时撑不过就病死了。

所以沈葭特意给她备了一些温中散寒、补气舒经的药材，只是数量不多，眼下用来救人，应该是能应急。

你先别急，我这就回去取药。沈绾说着开门要走，女子愕然：你真的打算救我小妹？

她们不过萍水相逢，她为何会这么好心？

救人还需要理由？

可是……女子显然无法理解她的心思，你要我帮你做什么？

沈绾感到好笑：她患病，我有药，救她只是道义使然，如果你真要报答我什么，喏，我说过的，我没银子买水了。

……

沈绾很快取了两包草药回来，女子不敢声张，只能在屋里偷偷煮，不一会，药香弥漫至整个房间。

在与女子交谈中，她得知这姐妹二人一个叫阿青，一个叫阿玉，本是齐州人氏，父亲曾是齐州一名水利同知，当初因监修的河道溃堤，获罪革职，一应家眷都被没入掖庭为奴。

我父亲一生正直，不可能贪墨公款，当初分明是有人恶意毁堤，可皇帝根本不听父亲辩解，任由贪官审案，最终被砍了头……

白气氤氲，模糊了阿青面容，沈绾感到心头一窒。看来当初杨总兵说得没错，大胤的肌理也许早已腐烂，这座倾塌的大厦下面不知掩埋了多少冤魂。

阿青见沈绾面色不好，以为她是为丢掉的银子难过，咱们这种地方，银子固然重要，可没了银子也并非活不下去。

她指了指窗外：这院里的水井原本是不收钱的，可后来阿荆，哦，就是前日那个收水钱的，她这人势利贪财，不知使了什么门道认了掖庭令做干爹，自此就在这里耀武扬威起来。你那日出手就是枚银簪，可值不少银子，估计一开始就被她盯上了，不过想从她手里拿回银子，怕是比登天还难。

姐姐方才说没银子也能有法子？

阿青苦笑：这里都是罪奴，每日都要靠做工换取最低的生活用品，比方井水，只要帮阿荆完成她的一部分工作，她就会免费让你打一桶水。

原来是这样……沈绾蹙眉低喃。

炭气忽地钻入喉间，气血上涌，她禁不住又咳了起来。

你自己身子还没好，先回去休息吧。阿青劝道。

沈绾点头，也好，明日我再来送药。

回了屋舍，远远瞧见管事嬷嬷站在门外，手里提着一件不小的包袱。

姑娘，有人给你送东西来。

沈绾心头一喜，原来是三姐姐和代鄯托人捎进来的，她朝嬷嬷蹲礼道谢，体贴将人送走。

回屋打开包袱，里面是一些干粮和草药，沈葭还贴心地写上了药方，只是她人不能亲自来诊治，字里行间多少透出担忧。

沈绾将药包收好，余光无意一瞥，床脚的包袱不知何时被人翻过，仔细一看，干粮和药草竟全都不翼而飞！

简直欺人太甚！

**

尽管阿青再三劝阻，可沈绾还是闯进了那个名叫阿荆的房间。

这是间宽敞的通铺，一应日常摆件俱全，此刻他人皆在外做工，唯有阿荆懒洋洋地躺在榻上，床下笼着炭盆。', '。')