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('西南一带地处山区，自古多匪，即便周岭也想过将山匪势力拉入麾下，可一直难有进展。

直到李大山加入，他果断对队伍进行整顿，并利用北边朝廷的威胁从中诱导，引得山匪惶惶不可终日，后又大举进攻，与匪寇正面冲突，几番对抗之下从未落下风。

很快，那些山匪头子意识到，与其势单力薄夹在中间，甚至受拓摩官兵威胁，不如联手合作，或能拼出条生路。

就这样，一支名为红巾军的队伍揭竿而起，很快在西南一带成燎原之势扩散开。

说到这，最关键的还是小殿下送来的那枚锦囊。周岭咂舌，里面的图纸真是绝无仅有的宝贝，不仅精确画出了这些火炮的模型，还详细写下了弹药制作的原料和比例，我们依照法子制作出来，发现真真是神器！这些火器所向披靡、威风八面，对我们来说真是如虎添翼！

沈绾轻笑：这张模型图纸是家师所赐，后来我仔细研究了一番，在弹药的调配上加以改进，但却没有实操过，今日若不是亲眼所见，我还真没想到它的威力会这么大！

原来小殿下对火药也有研究？

皮毛而已。

原来自那日明景崇离开后，沈绾便对他留下的锦囊里的东西详细研究了一番，发现里面竟是可用于战场的火器，心中不由震惊，加上她自小对器械模具颇感兴趣，私下改进一番后，便将图纸秘密送来黔州。

沈绾疑惑：你们怎么会来渝州城？

周岭叹了口气，解释道：渝州城四周靠山，土地贫瘠，这饥荒自今年开春就开始了。两月前城外突发水患，百姓无家可归，不少人纷纷往城里涌。可这些拓摩官兵根本不把百姓当人看，不仅不闻不问，还肆意驱赶屠杀，甚至还昧下本就不多的赈灾银。

你看到的那些灾民，有许多是家住城内的，他们的情况原本没有那么糟糕，可新任的渝州总兵，说是朝中哪位侯爷的亲侄儿，仗着这层关系对城中商户极尽搜刮。

后来大量流民进城，他们挡也挡不住。开始只是镇压，见镇压不了就杀人，那些商户也起了反抗之心，认为与其将财物粮食被官兵抢去，不如散出去赈济灾民，就这样，外来流民越来越多，城里官兵根本压不住。可城中资源有限，整个灾情越扩越大，事态发展越来越凶，就成了今天这幅样子。

说着，啐骂道：说我们是匪，可他们这些当官的比我们这些所谓的山匪更可怕！大山兄弟认为此刻正是我们攻城的绝佳时机，他们朝廷守不了的城，那就由我们来守。

沈绾颔首：我听说你们准备用军粮赈灾，城中灾民这么多，城外肯定也不少，你们的粮食够吗？

李大山终于沉声开口：我们已经预料到情况，一路从黔州到渝州都安排了运输队，共计六座城池十八家乡镇都可供粮，赈济城里城外，应当足够。

看来红巾军的势力不容小觑，沈绾见李大山沉稳有度、思虑周全，欢喜道，士别三日，李大哥这个首领真是令人刮目相看。

黝黑的脸庞浮起一丝难以察觉的愉悦。

你为何会来渝州？他问。

她一身商人打扮，身边跟着的几名随从看着也像异族人，出现在渝州城肯定另有原因。

我是前来寻药的。

沈绾直奔主题，将西桓发生的事简单讲了一遍，自己只剩下四天时间，务必尽快赶回。

五竹草？这东西虽然少见，可这附近一带的山上应当是能找到。周岭摩挲着下巴。

那就派一支队伍帮忙去找，李大山负手而立，当机立断，务必在一天之内把草药找齐。

报——

三人正商量着，一名小兵火急火燎跑进来，报首领，不好了！军中有几个兄弟连着口吐白沫，全都晕倒了！

第56章

天色渐黑，一簇簇火把在夜幕里撕出裂口，给这座死寂城池带来些许光亮。

大夫，怎么样？周岭几人蹲在一名昏迷不醒的战士旁，神色切切。

老大夫号了半晌脉，摇头道：这是水灾后引发的疫病，脏污秽物感染肌理，导致疫疠之气，此类疫症稍有不慎就会蔓延全城，老朽医术有限，最多只能防止疠气扩散，根治之法……只能看天意了！

此言一出，众人皆倒抽口凉气。

什么叫看天意？周岭皱眉，声音不由高了几度，我们是叫你来治病的，不是来算命的！

老朽无能！