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('一个懂天文和数学的聪明人，按照古往今来的惯例，是一定会去进行天文观测，试图用数学理论去阐述星体与宇宙的道理的。

王贞仪也不例外。

她最先对三角形与勾股定理产生兴趣，写下《勾股三角解》；后又对前人的《筹算原本》进行简化改变，使其简易易学，成《筹算易知》一书，备其节而存其要；二十四岁的时候，又作《术算简存》，在自序里说，盖自幼龄习此，即知专心一志。4

但她最感兴趣的其实还是天文。她在数学上做出的所有的努力，归根到底，其实都是在为能够研究更精深的天文课题而做准备。

于是她的研究之路并未因为取得阶段性成果而停止，甚至还在不断推进。

她最先对天圆地方的盖天说产生了疑惑，作《地圆论》，以然按之《周礼》土圭之法与唐之复矩图，皆因地体浑圆，准验其南北东西的说法，反驳了传统的盖天说；又以地虽圆体，百里、数十里不足见其圆，而目之直注，四望皆天，似地与天皆方际而平，不知其平乃目所见之绳直而不少曲之平，非地果平而方也的办法，还有况以简平仪测天星，其二百五十里差一度者，又昭然可推也哉的实际测量数据，验证了地球是球体的概念；同时，以悉大气举之，所以地虽浑圆，而不忧人之所居倾跌环立的说法，有力解答了为什么地球是球体，但是生活在上面的人却不会掉下去的疑惑。

在对地圆论有了一定的认知之后，王贞仪又开始研究地之外的星和月，恰如所有天文学家都会做的那样，在研究完脚下的这片土地之后，就会对地球之外的星体产生兴趣。

但司天台作为国家机构的性质，就决定了它的一切行动的最终目的都是服务国家；而封建专制统治的性质，又决定了所有的为国家服务，到最后都会变成为皇权服务。

在这样的限制下，王贞仪身为司天台的一介小小灵台，虽然负责维护观测天文的各种仪器，却无法自己借用这些东西，也是十分合情合理的。

但俗话说的好，世上无难事，只怕有心人。

王贞仪：我借不到归属司天台管理的正经仪器，我还拼不出个简陋版的来吗？不要小瞧一个还是小孩子的时候，就能跟着家人一起横跨大半个国家的人。这是什么，这是我在游历途中锻炼出来的动手能力！

而她自己搭建起来的简陋版测量工具，究竟有多大的本领，很快就得到了验证。

某个休沐日，太史令忽然决定，要带王贞仪出席一场牡丹宴。

这场即将在大明宫举办的牡丹宴可不同凡响，主办者是当朝皇帝最敬爱的姑姑玉真公主，能够收到请柬的人，无不是京中有头有脸的高门贵女；便是门第到了也不行，因为玉真公主还会对参与者进行一番品德与学问的筛选，把不合格的、滥竽充数的家伙给挑出去，更不用说，能够在皇宫内举办宴席，能够趁机结交多少天潢贵胄。5

可以说，只要能够参加这场宴会，那么参与者在京城圈子里的评价，便能水涨船高，说是镀了一层金也不为过，而且这层镀金还是火烧不掉、水冲不掉的那种。

就连太史令本人，也是花了好一番力气，才从一位因家中突然有事，无法前去赴宴的贵女手中，拿到这封请柬的。她一拿到请柬，便赶忙前来寻找王贞仪，想要带她去亮亮相，见见世面，结交一下贵人，将来在官场上也好有个助力。

结果她一路紧赶慢赶地到了王贞仪府上，却没见到按理来说，应该无事一身轻地在家中休假的王贞仪。为她送上茶水的两名侍女见太史令的确有要事，也只能为难道：

大人，实在不是我们主人有意慢待。

她自前些日子起，便在说什么‘凹镜’、‘黄道’和‘赤道’，今日更是起了个大早，把自己关在书房里，叮铃哐啷地不知道凿些什么东西，都弄大半天了，还特意嘱咐我们，只要家里没走水没进贼，就不要去打扰她。

但我们主人说过，大人与她道合志同，虽名上司，情同母女。大人若确有急事，我们少不得为大人通报一番……但主人若实在无暇接待大人，也请大人莫要见怪，她今日是真的忙。

这一番话下来，把太史令满心的焦灼都变成了好奇：德卿到底在忙什么，竟要她亲自动手？她日常没什么奢侈花费，家中也有积蓄，这些年来又从灵台升成了太史丞，都这样了，难道还攒不下雇佣工匠的钱财么？

侍女们的嘴严得很，哪怕来的是太史令，她们也不曾多说什么，只一个劲儿地赔笑。不多时，负责去禀报王贞仪的女子匆匆去而复返，对太史令恭敬道：

大人，我们主人有请。

太史令满腹狐疑地跟着侍女来到了书房，甫一开门，便被映入眼帘的景象震撼到了：

被一堆横七竖八的墨斗、凿子、磨镜药和规矩准绳等工具簇拥在正中的，是一面硕大的、簇新的镜子。

只不过这面镜子的形状，和寻常用来整理仪容的镜子不同，有着圆滚滚的弧面和中心凹陷的、宛如大锅一样的形状，还以墨斗弹线，划分出数个区域，每个区域的旁边都写满了各种各样的符号和数字。

太史令再怎么不如王贞仪聪明，至少该有的学问还是有的。

她望着这面奇怪的凹镜，试探道：你这是在……测量‘周天’？

对所谓周天的测量，从很早起就存在了。三国时期，常侍王蕃便曾根据张衡的浑天说和自己长期观察天象的实践经验，重新制作了更精确、实用性更强的浑天仪，并撰《浑仪图记》，在书中分周天为365.25度。6

当年王蕃测量周天数据的时候，用的便是勾股术弦法；如此看来，与王蕃一样推崇浑天说，还对勾股理论有所研究，同样身为天文学家的王贞仪，想要重测周天，也是相当合情合理的。

但二人之间的差距不可谓不大。王蕃再怎么官场不得志，至少他在观测天象的时候，能使用的仪器是当时最先进的改良版浑天仪，还有人能给他打下手。可王贞仪用的是什么？只是一面凹镜而已。而且她只不过是一介太史丞，手下没有太多可供驱使的人，所有数据都要靠她自行查阅、观测、核对，但凡有什么地方精神不济没顾上，就真的要差之毫厘谬以千里了。

因此，太史令对这台简陋仪器的精确度，压根儿就没报太高期望，只例行公事地随口问了一句：那你测得周天几何？

王贞仪沉静道：半周天为一百八十二度半。

哦，半周天……等等。太史令先是下意识地重复了一遍这个数字，随即，就被这个从自己口中说出来的话惊到了，也就是说，你和王蕃测定出来的周天数据，只相差四分之一？！7

王贞仪颔首：是的。

她又推开屏风，隐藏在屏风后面的，是另一处更加复杂的实验场所：

在一张大桌的两端，摆放着两面小圆镜，数根绳子将一盏精巧华美的水晶灯从房梁上吊下，悬得低低的，使得它的光芒刚巧能够照射到两面镜子。

她把左边的圆镜移到了地上，又扯了扯绳子，把水晶灯的高度调高了一些，这样，镜子里反射出来的光芒，便进行了一个从有到无和从无到有的变化过程；当水晶灯的高度被调整到最高的时候，桌子就再也无法阻挡住光线，两面圆镜的镜面上，便恒定能反射出水晶灯的光芒：

老师，你看，这就是月食的原理，而这一原理得以被验证，恰恰可以佐证，‘浑天说’是正确的。

这盏灯就好比太阳，这张桌子就是我们脚下的大地，而那面映照光芒的圆镜，就是月亮，因为月亮是无法自发光的，它的光芒全来自于反射阳光。

因此，我们可以大致做出以下推断：所有的日月星辰都漂浮在空中，按照既定的轨道运行，所谓的‘天狗食月’，只不过是因为月亮的光芒——或者说，它反射出来的、来自太阳的光芒——被地球遮挡住了而已。7

哪怕用如此简陋的仪器，做出了令人叹服的成果，王贞仪的面上也仍然没有半点欣喜若狂的神色，收拾东西的手也依然稳当，只不过从她口中说出的话语，却足以让任何一个司天台的人震惊：

老师，你看，‘周天’是可以被测量的，日月星辰的运动轨迹，也是可以被计算的，甚至连日食和月食都是可以被推算的……那么，‘命运’呢？

在被她抬眼，以格外幽深的眼神注视的那一霎，太史令陡然便了种毛骨悚然的感觉。

但这种感觉，并非由于恐惧而生，而是某种更宏大、更奥妙、更难解的东西。恰如太古时期的昆仑之主注视过女娲金银异色的双眸，又宛如后世的克苏鲁神话里，只要看一眼便会被不可知不可解的神秘逼疯的大恐怖。

有那么一瞬，太史令觉得，自己竟能经由面前的这个看似目前山不露水的手下身上，窥见某种名为天意的东西：

……德卿，你究竟想做什么？

王贞仪已经收拾好了散乱的仪器和纸张。

她就这么相当不拘小节地蹲在地上——那个蹲下去的姿势一看就是从辽东那旮沓传过来的，充满了你瞅啥瞅你咋地的不拘小节，真不愧是游历过全国的有志之士——抬眼看向太史令，说话的口吻是那么轻松，可蕴藏在其中的志向，却有着连太阳都要失色的璀璨光华：