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四皇子眸色愈沉，周身气压骤低。

英浮并未避让：如今三皇子领兵出征楚越，若胜，便是立下不世军功；若败——

他话音未落，四皇子已冷声接道：若败，军心浮动，朝堂动荡，正好给你口中的褒国旧部可乘之机。

英浮轻轻摇头：殿下又错了。

四皇子眉头紧蹙，面露不解。

三皇子战败，于殿下何益？军心不稳，是青阳军心不稳；朝堂动荡，是青阳朝堂动荡。殿下想要的，从不是青阳内乱，而是青阳强盛。强到足以让殿下稳居高位，强到让殿下手握重兵权倾朝野，强到不必再看任何人脸色行事。

四皇子望着他，久久未语，随后转身走向窗前，背对着英浮。窗外天色灰蒙蒙一片，望不见半分明朗。

那依你之见，本王该如何做？他缓缓开口。

英浮跪在身后，声音平稳清晰：殿下此刻，亦可借此次战机，暗中收买人心。

四皇子骤然回身。

出征需粮草辎重，需兵马调遣，需后方安稳。殿下手中不缺资源，不缺权势，缺的只是一批甘愿为殿下赴汤蹈火的心腹死士。

英浮语气一顿，继续说道：而如今，机会就在眼前。三皇子出征在外，粮道需人镇守，后方需人稳固，诸多细碎杂务，皆需有人打理。殿下不必亲赴前线浴血拼杀，只需在这些事务上施以恩惠，让众人知晓——跟着殿下，便能有饭吃、有衣穿、有活路。

他抬眸，望着四皇子背影，轻声问道：殿下可知，这叫什么？

四皇子未曾作答。

这叫收买人心。

四皇子沉默良久，忽然低笑一声，笑意冷冽：你这是在教我叛国谋逆？

英浮缓缓摇头：青阳国土未失，社稷未倾。殿下无需耗费分毫，仅凭自身不输张仪的才智，便可收拢一支死心塌地的死士队伍。这笔买卖，无论怎么算，都是稳赚不赔。

四皇子深深看了他许久，终是转身离去。

脚步声渐行渐远，殿内重归寂静，只剩墨锭摩挲砚台的轻响，一声接着一声，沉稳而规律。

英浮低下头，继续默默研墨，仿佛方才那场惊心动魄的暗斗，从未发生。