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姜媪放下手中药杵，起身理了理衣襟，跟着宫女往坤宁宫去。秋日日光自宫墙斜落，将宫道劈成明暗两半。她走在阴影里，垂首慢行，依旧是不急不缓的步子。

坤宁宫内地龙烧得正暖，暖意融融。皇后倚在榻上，手中捻着一串佛珠，面前摆着几碟精致点心与一盏热茶。她身着家常宝蓝色褙子，发丝松挽，未施脂粉，眼角细纹在灯火下格外清晰。姜媪跪地叩首，皇后并未叫起，只微抬下颌，示意她跪着回话。

陛下这几日身子如何？皇后声音不高，听似随口一问。

姜媪垂首：圣体安和，只需细心调养。

皇后指尖捻着佛珠，一颗颗滑过，发出细碎声响：安和？太医院那群人同本宫说，陛下这病，怕是好不了了。你却说安和。你们二人的话，本宫该信谁？

姜媪沉默片刻：奴婢不敢妄议太医院，只据实回禀陛下每日脉象与用药后境况。这几日陛下脉象确比先前平稳，饮食也渐增。至于能恢复到何种地步，奴婢不敢断言。

皇后指尖一顿：你倒是会说话，既说了实话，又不得罪太医院。她将佛珠搁在案上，端茶浅啜，起来说话。

姜媪起身，垂手站在一旁。皇后望着她侧脸，看了片刻，开口：听说昨夜太子妃去找你了？

是。

她找你做什么？

太子妃说，太子殿下身子不适，想让奴婢前去诊看。

皇后轻笑一声，带着几分难言的讥讽：她倒会找人。你是伺候陛下的医女，她竟让你去伺候太子，眼里可还有陛下？

姜媪不语。她不知青阳熙对皇后说了什么，更不知皇后知晓些什么，只能静静等候。

皇后端茶再饮，放下后倚在榻上，目光望向窗外。天色渐暗，宫道上已掌灯，昏黄的光从窗缝漏入，落在地砖上，如一道细金线。

陛下这几日，精神如何？皇后又问。

较前几日好些。昨日批了半个时辰奏折，还召见了兵部尚书。姜媪声音依旧平稳。

皇后点头：批折子之时，是你在旁伺候？

奴婢在殿外候着。陛下批折，不许旁人近前。

皇后倚在软榻上，指尖缓缓抚着拂尘流苏：陛下召见兵部尚书时，你可在？

在殿外。

听见什么了？

姜媪沉默片刻：奴婢不敢窃听陛下与朝臣议事。

皇后望着她，目光多了几分审视：你不敢？你能陪着英浮在青阳十几年安然无恙，有什么不敢的？

姜媪叩首：奴婢确实不敢。当年在英浮殿下身边，不过是端茶倒水、缝补浆洗的粗活。殿下的事，从不让奴婢插手，奴婢也没有那个心思。

皇后看了她许久，拂尘流苏在指间缓缓滑过，细碎声响不绝。

行了，退下吧。

姜媪叩首起身，后退三步，转身向外。行至殿门时，皇后的声音自身后轻轻传来：

姜媪。

她停步。

陛下那边，替本宫多留心。