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('他又是一阵急促的喘息，才咬着牙，仿佛用尽全身力气挤出后半句，……恨不能食其肉寝其皮！

这番话，字字句句都像重锤砸在刘老实心上。

刘老实有些恍惚。

新老爷……真的在痛骂前任？好骂得如此……如此惨烈？

这这这，这话语里的恨意，也不似作伪啊……

难道……他和那些个只知道搜刮民脂民膏的县太爷们不一样，心里还装着咱们？

刘老实偷瞄了他一眼，心里没来由的燃起了一点火苗。

这要是真的，那以后的日子可就好过了……

然而，李景安接下来的话，立刻将他那点刚燃起的微弱的火苗彻底掐灭，将他重新打入更深的冰窟。

但是！李景安猛地吸了一口气，强撑着挺直了脊背，染血的嘴角抿成一条冰冷的直线，前任造孽，是他该死！可这账上的亏空，库银的短少，是实打实的窟窿！

规矩就是规矩！朝廷的法度就是法度！绝不能因一人之恶而废弛！

他的声音因激动和虚弱而颤抖。

这账上你亏空了多少，偷走的银两，必须一分一毫、原原本本地给本官补回来！否则，国法无情！

补回来？！

刘老实只觉得眼前一黑，天旋地转。

那点刚冒头的、关于好人的幻想被击得粉碎，只剩下彻骨的冰冷和荒谬的绝望。

果然……果然都是一丘之貉！

不过是换了个说法，换个法子来逼死人罢了！

他想起猪圈里咳得只剩一口气的老娘，想起饿得连哭声都微弱的孩子……

一股被逼到绝境的疯狂血气猛地冲上头顶，烧得他双眼赤红，理智的弦彻底崩断！

他猛地抬起头，脖颈上青筋暴起，胸腔剧烈起伏，所有的恐惧都化作了不顾一切的嘶吼：要钱没有！要命一条！你……

吼声戛然而止。

刘老实的视线死死地盯在了案台上。

在那本摊开的、判了他死罪的假账册旁边，多出了两样东西。

左边，是整整齐齐码好的十吊铜钱，沉甸甸地堆在那里。

右边，是十颗小小的、圆溜溜的白色药饼，安静地躺在一方麻纸上。

刘老实剩下的话全被噎在了喉咙里，变成了一声怪异的抽气。

他像根被雷劈中的枯木，僵在原地，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来，死死盯着那堆钱和那十粒药丸。

脑子里一片空白，只剩下嗡嗡的轰鸣。

李景安脸上的那层严厉褪去了一些，只剩下深深的疲惫。

他伸出苍白得几乎透明的手指，轻轻将那一小堆铜钱和那包着药饼的麻纸，往刘老实的方向推了推。

规矩破了，就再也不是规矩了。李景安开口，声音低缓，这钱，你拿回去。虽抵不上上一任哄你的，却足够你们一家暂时渡过难关了。

他的指尖一晃，落在那十粒白色的药饼上，轻轻一点。

这药，是本县从京城带来的，专治肺痨的的药，不苦不涩，不伤脾胃，最适合体弱或者老者服用。

你拿回去，给你娘用。一日一粒，温水送服。

他顿了顿，目光掠过刘老实那张彻底懵掉、混杂着震惊、狂喜和难以置信的脸，先吃十日。若有好转，再来找我拿十粒。

吃够这些，大抵……也就好了。

第5章

刘老实猛地抬起头，整个人像是被天降的横财砸懵了，手脚都不知该往哪里放。

他瞪圆了眼睛，难以置信地在书案上那十吊沉甸甸的铜钱和旁边那十粒莹白小巧的药丸之间来回梭巡。

十吊钱！

比他偷偷昧下的足足多出一倍！

还有那药……

据说是京城来的神药，能救他娘缠绵病榻的肺痨，还不伤根本？

无数念头在刘老实脑子里翻江倒海，撞得他眼前阵阵发黑。

他徒劳地张了张嘴，喉咙里却像是堵了团湿棉花，一丝声音也发不出，只余心口那只兔子在狂蹦乱跳，撞得他茫然又惊惧。

他想问，这药真能救我娘？这钱……当真是给我的？

可话涌到嘴边，又被那无边无际的恐慌死死摁了回去，只化作额角滚滚而下的冷汗。

书案后，李景安几不可察地往后靠了靠，苍白如纸的脸上，深陷的眼眸里掠过一丝极难分辨的复杂。

眼前这瘦小、惊惶、被生计压弯了脊梁的小吏，像一面蒙尘的旧镜，恍惚映出他心底某个模糊的角落。