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('噗——

李景安像是被这直愣愣的问题逗乐了，笑意刚起便牵动了肺腑，猛地呛咳起来，单薄的身子弓起，剧烈地颤抖。

木白心下一惊，一步抢上前，手掌下意识就要拍上他嶙峋的背脊：怎么了？

李景安抬手制止了他，咳得眼角泛红，好一阵才勉强压下喉间的翻涌。

他一边小口小口地顺气，一边忍不住在心底咒骂。

这破身体实在碍事的很。

系统的每日药包是不是要刷新了？也不会知道这次能不能开出点管用的东西吗？

他抬起眼，那双因咳喘而蒙上水汽的眼睛直直的看向木白：你弄到物证了？

木白一怔，随即摇头：我们才来三日，府衙的案卷又堆积如山。我分身乏术，尚未及搜证。

他顿了顿，语气带着肯定，但昨夜巡城，城西柳树巷、东门豆腐坊……几户家中有女儿的人家，私下说起张贵强占陈家女之事，皆是切齿痛恨，敢怒敢言。他们皆可做人证。

敢怒敢言？李景安轻轻重复这四个字，唇角勾起一个近乎讽刺的弧度，我说你……你也曾在京城卫戍行走过，真不知道，他们为何只敢在夜深人静，紧闭门户之时，才敢悄声吐露？

木白面露困惑之色。

这有问题么？

白日里举家劳作，为糊口度日忙碌。

晚间得暇才来得及讨论此事，不在情理之中？

李景安叹了口气，微微前倾，手肘碰上腰侧，目光如实质般压在木白身上：胥吏之害，早已如跗骨之蛆。他们不是不恨，是怕！

怕报复，怕牵连，怕这不公的世道，因他们一时之勇，将更重的枷锁砸下来！

木白握剑的手紧了紧。

京城虽也有龌龊，但天子脚下，百姓尚存几分胆气，官员亦不敢如此明目张胆。

这样的论调，他着实是第一次听闻。

李景安见他神色，低低叹了口气，声音愈发沙哑：你方才说，那些肯开口的，家中都有待字闺中的女儿？

他直视着木白，眼神锐利，目光如炬：让他们上堂作证，看似是助陈长顺救女，实则何尝不是将‘靶子’明晃晃地立给了张贵及其同伙？

这是在告诉他们：看，这里还有好几户，家中亦有娇女！丢了一个陈家女，还有别家可欺！甚至，经此一事，他们欺凌起来，岂非更加‘名正言顺’——谁叫你们敢告官？

李景安的语速渐快，带着压抑的激愤。

话音未落，又是一阵撕心裂肺的呛咳袭来。

他猛地侧过头，以袖掩口，单薄的肩胛骨在素色官袍下剧烈起伏。

咳声压抑而痛苦，仿佛要将肺腑都掏出来。

片刻后，他才放下衣袖，苍白的唇边赫然染上了一抹刺目的殷红，几点细小的血沫甚至溅落在木白近前的黑色衣襟上，如同埋进泥地的花骨朵儿，虽不明显，却触目惊心。

木白的喉头一哽，所有反驳的话都堵在了胸口。

他猛地想起昨夜那些农户眼中深藏的惊惧，那压得极低的嗓音，那望向女儿房门时难以掩饰的忧虑……

李景安说的对。

让他们去公堂作人证，无异于将告诉那些恶人们，他们就是活生生的靶子。

更何况他们家里还有待字闺中女儿。

就算不为了自己，为了女儿们，他们也没胆子上堂作证。

李景安喘息着，用微颤的手指抹去唇边的血迹，声音里明明还带着咳后的沙哑，却字字清晰：若真如此，你让他们如何面对女儿日后极有可能露出惊恐绝望情绪的眼睛？

让那些无辜的女孩，日后如何在这人言可畏的小城里立足？名节、生路，谁来护佑？

张贵倒了，他的爪牙呢？他背后盘踞的势力呢？

谁又能保证，今日公堂上短暂的‘公道’，不会化作明日悬在那些女孩头顶、更沉重的噩梦？

木白彻底沉默。

照这么说，若不能一举将恶势力连根拔起，这短暂的正义，带来的只是更深重的灾难。

那……木白的声音干涩无比，难道你要放任不管？眼睁睁看着陈家女落入虎口？

沉默从木白的身上悄无声息的转移到了李景安的身上。

空旷的后院，只余下他压抑而艰难的喘息，如同破损的风箱，一声声，敲在凝滞的空气里。

哎……一声无声的叹息在李景安心底漾开。似乎……真走进了死胡同？

要收拢民心，震慑那些蠢蠢欲动的胥吏，张贵这颗毒瘤，非剜不可。

陈长顺的女儿，非救不可。

可若要救，那些老实巴交的人证就不得不出现。

若是他们出现，那他们的女儿便陷入险境。

一切好似环环相扣一般，得不出一个解法。