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('靛蓝布袍下摆早已被泥浆染得深一块浅一块，紧紧贴在腿上，沉甸甸地坠着。

他额角的冷汗涔涔而下，顺着苍白的脸颊滑落，砸在湿漉漉的衣襟上。

两条腿像是踩在沉重粘人的塘泥里，每往前迈出一步挪动都仿佛有东西粘着鞋底，将他往地上拽。

他喘息着，努力想跟上前面那些汉子们的背影，奈何那点微末气力早已被这崎岖山路榨得涓滴不剩。

那根充当拐杖的树枝，此刻也成了压垮骆驼的最后一根稻草，非但借不上力，反倒硌得掌心火辣辣地疼。

他身形晃了晃，终究是力竭了，颓然靠在一棵湿冷的树干上，胸口剧烈起伏，喉咙里仿佛有一团火在燎一般，辣的生疼。

眼前熟悉的白光渐渐腾起，眩晕感袭来，他赶紧闭上眼睛，一动不动的依靠着，嘴角扬起一点苦笑。

还真叫他们说准了，这才走了几里？就彻底走不动了。

前头带路的几个汉子正攀着藤蔓翻过一块陡岩，有人回头招呼：李大人，过了这块石头就好走些……哎？

话尾猛地顿住，惊疑四顾，大人呢？怎地不见人影了？

众人闻声齐齐停下脚步，心头皆是一紧。

坏了！莫不是方才只顾埋头赶路，竟把县太爷给落下了？

这深山老林的，蛇虫出没，湿滑难行……

众人慌忙回身，沿着来路急急寻去。

绕过几丛茂密的蕨类，便见那单薄的身影正倚着树干，蜷缩着喘息。

他脸色白得骇人，连嘴唇都失了血色，汗珠成串的顺着脸颊往下淌，衬得整个人摇摇欲坠，仿佛下一刻便要晕厥。

众人心头猛抽，一股寒气从脚底板直窜上头顶。

哎呀！大人！领头的王猎户几步抢上前，粗糙的大手想扶又不敢真碰，急得直搓手，您……您这是怎的了？快歇歇！快歇歇！

旁边张木匠也凑过来，黝黑的脸上满是担忧：是啊大人！这山路就不是您能走的！您看您这脸白的……

您就在这儿歇着，让木白兄弟陪着您，等我们回来！

我们呐，脚程快，又熟悉山里的地形。旁的不敢保证，多走几趟，多带些样儿回来，总能瞎猫碰着死耗子，闷着对的吧？

没错没错，大人您放心歇着！众人七嘴八舌地附和，语气恳切，我们这么多人，还怕找不到几株苗子？

谁知这话像是火星子溅进了油锅。

李景安猛地抬起头，那双因疲惫而泛着水光的眸子此刻却爆发出艳丽的光彩。

他的声调陡然拔高，厉声呵斥道：胡闹！你们……你们给我站住！

他撑着树干，勉力站直身体，目光扫过一张张朴实的脸：这才进山多久？不到两炷香的光景！你们自己数数，都出了多少事了？

老刘！方才若非我眼尖喊住你，你那一步踏空，脚下便是那几丈深的断崖！

老张！你看到那丛颜色鲜亮的蘑菇就想伸手，可知那是‘阎王笑’，沾着点汁水就能要人性命！

还有小王！你抓的那根‘藤条’是什么？那是‘过山风’！若不是我喝止得快，你现在还能在这儿和我们说话么！

他每说一句，被点到名的人脸色就白一分，其余人也跟着倒吸冷气，冷汗瞬间浸透后背衣衫。

方才的那些惊险，现在回想起来才觉毛骨悚然。

像他们这样靠庄稼地过活的汉子，力气是有的，胆气也不缺。

可论起辨识这山林里潜藏的百般凶险毒物，实在是欠缺了些。

这一路上，要不是有县令大人一直小心观察提醒着，早不知有多少人中了招，出了事哩。

你们……你们若是在寻苗途中真有个三长两短……李景安的声音低沉下去，叫你们家里的爹娘妻儿怎么想？这日子……还怎么过下去？

众人瞬间沉默了。

方才那股拍胸脯保证的豪气荡然无存，只剩下沉甸甸的后怕和羞愧。

是啊，没了这位心细如发、见识广博的县太爷引路，他们这群莽汉进这危机四伏的深山，跟送死有什么区别？

可……接下来的路只会更难走，大人这身子骨，如何撑得住？

几个壮实的汉子互相看看，都看到了对方眼里的犹豫。有人下意识想上前：大人，要不……我背您？

可话到嘴边又咽了回去。看看自己身上沾满泥浆草屑、汗味浓重的粗布褂子，再看看那双布满老茧、粗糙开裂如同老树皮的手掌……

他们这糙手糙脚的，万一磨坏了大人可如何是好？