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('这一问，好似一块巨石投入死水潭，激得王族老浑身一颤。

他老眼一闭，心一横，以头触地，声音嘶哑颤抖，满是懊悔：大人！小老儿……小老儿有罪啊！明知那外间正经糖寮，用的皆是紫皮蔗方能熬出好糖！可咱们云朔阖村上下，种的却都是这青皮种！

小老儿起初不知此节，后虽知晓，却……却心怀侥幸，瞒而不报，累得大人您空跑这一趟，白费了这许多心血盘算！小老儿糊涂！小老儿愧对大人信重，愧对乡亲们指望啊！

他这一领头，后面跪着的村民更是连连叩首，哀声一片，口称有罪。

李景安看着眼前这请罪哀恳的景象，终于忍不住，那强绷着的严肃神情破了功，露出抹哭笑不得的神色。

他上前两步，伸手欲扶王族老：族老快快请起，各位乡亲也都起来！这……这从何说起？

王族老却不肯起，只抬首惨然道：大人莫要宽慰了！是小老儿误事！这青皮蔗如何能熬出像样的糖来？都怪小老儿当初没打听明白，就妄言大话，如今……如今可怎生是好？

李景安收回手，站直了身子，环视众人，提高了声音，清朗的语调在山坡上传开：谁告诉你们，这青皮竹蔗，就一定熬不出糖来？又是谁定下的规矩，制糖非那紫皮蔗不可？

他这话问得众人一怔，连哭泣哀求声都小了下去，只余下压抑的抽噎同茫然的眼神。

都起来说话！李景安语气稍缓，跪着能解决问题么？

王族老犹疑着，被旁边人搀扶着，颤巍巍站了起来，其余村民也陆续起身，却仍是垂手躬身，不敢抬头。

李景安被众人这般谨小慎微、如临深渊的模样弄得无奈，索性转过身，目光投向身侧一直静默的萧诚御，眉梢微挑，带着三分询问七分调侃：木白，你来说说，莫非你也觉得，这青皮竹蔗，果真不堪大用，熬不出糖来？

萧诚御眸光沉静，在李景安面上停留一瞬，又掠过眼前那片青翠蔗田，摇了摇头：若只论寻常糖寮规矩，以紫皮糖蔗为佳，此言不虚。

这话一出，王族老等人心又往下沉了沉。

却听萧诚御继续道：然，事在人为，物尽其用，未必拘泥成法。而且……

他微微一顿，看向李景安，眼底似有极淡的流光掠过：我以为，大人既然来了，心中必有丘壑。寻常路不通，大人定有别的法子，能化‘不堪大用’为‘堪用’，甚或……‘大用’。

他这话声音不高，却稳稳当当地落在每个人耳中，对惶惑无措的百姓而言，不啻于一剂定心散。

是啊，县尊大人是谁？那是能让贫瘠土地多产粮食、能让树灵开口说话、能化山火为窑火的人物啊！

他既有化腐朽为神奇的本事，这青皮蔗……或许，或许真能有转机？

李景安听了，眼中笑意深了些，转回身面对村民，也不再纠缠于紫皮青皮之争。

而是径直换了个话头，语气和缓地问道：这青皮竹蔗，咱们王家村，乃至云朔县许多人家，房前屋后、坡地旱田，是不是家家户户多少都种些？

平日里，除了当个零嘴啃着甜嘴，可还觉得它有甚别的不同之处？或说，除了甜，可还有旁的用处？

众人闻言，面面相觑，脸上多是茫然。

不同？用处？不就是个甜嘴儿的玩意儿么？解解馋，哄哄娃，还能有啥大用？

几个老人皱眉捻须，苦思冥想，也只喃喃道：好像……也没啥特别，就是水多，甜得清爽些，不像那紫皮的齁甜。

是哩，娃儿们倒是爱嚼，说是比紫皮的不腻口。

再就是……这青皮的好种，不怎么挑地，坡上旱地也能长。

七嘴八舌，说来说去，总离不开甜好种这几样。

李景安耐心听着，目光在人群里逡巡，并不急着点破。

这时，一个脆生生的童音从人堆后头响了起来，带着点怯，却又很清晰：我知道！竹蔗能润肺的！

众人循声望去，居然是王族老的小孙女，翘翘。

翘翘，莫要胡闹，大人问话呢……她娘有些慌，想将她拉回去。