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此事他心中早有预案，并非真正的忧虑所在。话至此，另一桩更难以启齿的念头浮上心头。

他嘴唇微动，视线飘向明臻，眨巴着眼睛，流露出一副分明有话要说、却又不知如何开口的踌躇情态。

明臻将他的纠结尽收眼底，怎么了？这般吞吞吐吐，莫不是做了什么对不起我的事？说着还眯起了眼睛。

怎么可能！黎昭立刻反驳，急切道：我怎会做对不起你的事？他顿了顿，下定了决心，我只是想让你答应我一个小小的请求。

说吧。明臻示意他继续，姿态放松，全然信任。

黎昭语速略快，像是怕被打断：我想在你身边放几个人。

他紧跟着解释，目光灼灼地看向明臻，不放过他任何一丝细微的反应，绝对不是要监视你，我只是想多保证一层你的安全。如今情势，我离京后，实在放心不下你的安危。

他解释得有些急切，甚至有些语无伦次。

明臻静静地听他说完，脸上并无被冒犯的不悦，也没有丝毫讶异，他甚至还弯了一下唇角。

就为这事？他语气平常，仿佛在讨论今日天气，好啊。

我保证绝不会干涉你的私事，也绝不会让人窥探……啊？黎昭正急着做更多保证，话到一半才猛然反应过来，愣愣地看着明臻，你……你说什么？

我说：好。明臻清晰地重复，看着黎昭怔忡的模样，眼底的笑意更深了些，流淌出暖意，不必如此惊讶。我从未觉得你是要监视我。阿昭，你能这般，我其实很高兴。

黎昭望着那双坦然含笑的眼眸，心中悬着的最后一缕忐忑，终于落定。千般思绪、万语千言在喉间辗转，最终只凝成一个音节，却因饱含了眷恋，嗯。

明臻的目光在他骤然明亮起来的眉眼间停留了片刻。他没有说我不需要，也没有提醒你此行南下，身边才是真正需要更多部署之处。因为——他懂得。

他懂得他的爱人此刻几乎要满溢出来的保护欲。这不是源于对他能力的不信任，而是那些阴影从未真正褪色——来自天幕预演的惨烈，来自亲眼所见的伤痕。只是被这次的事件猛然唤醒。

他不介意去承接这份甚至有些过度的忧心，去满足这份急切想要将他护住的渴望。

因为他深谙，他们之间的一切，从来都是相互的。保护与依赖，不是单方的索取，而是双向的馈赠。是两株相邻的树，根系在无人看见的泥土深处，早已悄然缠绕，彼此支撑，共担地底的暗潮与压力。

黎昭突然倾身，缩短了距离，气息拂过明臻的唇畔，明日不必来送，换这个。

话音未落，他已贴了上去。不是一个仓促或热烈的吻，只是双唇温热而珍重地相触，短暂停留，如同烙印下一个无声的誓言，也汲取一份独属于他的安定力量。

分离时，两人的呼吸依旧浅浅交融，空气中弥漫着药香与彼此熟悉的气息。

明臻在此刻仰首，回应了一下那即将撤离的温热。应道：好。我等你回来。

————

黎昭从明臻处离开时，日头已升得高了。初春的阳光也没有很热烈，他踩着那片光晕走出来，心头还残留着药膏的清苦气息。

马车候在巷口，黎昭正要登车，却听见一阵马蹄声自长街另一头传来，节奏分明。他抬眼望去，只见一匹通体乌黑的骏马驮着一个身影渐近，正是那位被派往攻打倭岛的小杨将军杨阎。

杨阎控缰缓行至马车旁，翻身下马，末将参见殿下。

不必多礼。

黎昭驻足，目光在他风尘未尽的常服上掠过，此刻小杨将军不该在营中秣马厉兵，以备出征么？怎么有暇绕到此处。本王记得，侯府似乎不在这条路上。

杨阎躬身道：殿下恕罪。末将今日是途经附近，偶然见到殿下车驾，特来拜见。

哦？黎昭眉梢微动，唇角似笑非笑地扬起，那还真是巧。既如此，小杨将军特意等候本王，想必……是有什么要紧事？

杨阎迎上，末将此来，是为谢过殿下先前的提点之恩。先前听祖父提起，是殿下向陛下荐了末将。

提点？黎昭略作思索，安武侯如何知道的？随即了然，不必言谢。本王只是觉得，你擅用奇诡的行兵之法，恰对倭岛诡谲多变阵战的风气，就随手向陛下推荐了。陛下想必也是认可你的能力。