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湿润的玉质让人爱不释手，苏乔一边把玩着玉，一边听父亲道：这块玉，是乔家压箱底的东西，相当于掌家人的信物，在老太太手中几十年了。

他摸着女儿的发顶，眼神充满慈爱，我之前心里堵着气，不太想领她的情，但不论如何，她总归是你的至亲，找个时间去看看你外婆吧。

当年跟乔家闹得那么难看，这么多年，他心结难消，然而随着年纪渐大，身体愈加孱弱，有些事情他不得不为乔乔打算。

毕竟他不可能永远保护女儿，他得为女儿铺一条硬实的康庄大路，因为他现在最担心的，是霍城会把矛头对准乔乔。

老太太能拿出这东西，证明她已经服软，如果能接收乔氏，让乔乔多一点资本在手，他又何乐不为？至少，对上霍城那疯子，更能占上风。

霍城，霍城，这名字在他心里沉甸甸地生了根，刺得他心口发疼，从年少开始，他们纠缠了几十年，有些事情，也该了断了。

……

那一天的傍晚，时扬失魂落魄回到家中，饭也没吃就进了房间。

众人面面相觑，苏乔想去敲门，被时绪拦下，他摇头，让大哥安静一下。

言语之间透露的无奈让苏乔心脏一缩，大哥失败了？千千姐不愿意回来？！

这几天冷静地思考后，苏乔很容易推结到两人的问题，就出在大哥跟自己‘告白’的那一天，怕就是那一天，大哥说了什么让千千姐伤心的话。

想明白结点后，她搜肠刮肚了一堆好话，发信息给对方，好好替大哥美言，但结果令人失望，因为不管她发什么内容，对方始终没有回复一个字。

消沉了两天后，时扬渐渐恢复了往日作息，开始了时氏和家中的两点一线枯燥生活，看起来跟平时没什么不同，只有亲近的人知道，他日渐沉默。

这一天傍晚，时扬吃完晚饭，走进二楼书房，刚坐下继续工作，时在清过来了。

他在干净整洁的书房里环视一圈，最后落在时扬书桌上那一叠高高待签的文件上，失笑地摇了摇头。

阿扬，你这是打算用工作麻痹自己？

时扬正在签名的手一顿，随即冷静地把钢笔放下，义父别取笑我了，我以前不也是这样？

确实，那一年他被乔乔失踪的事情打击太过，完全奔溃，他一倒下，时氏这个重担子便压在当时只有十八岁的时扬身上，这一压就是十年。

这些年来，他早习惯了忙碌，习惯了高压工作，习惯了加班，习惯了为时氏、为他、为家里人团团转，却独独忘了自己。

忘了自己，也是一个有血有肉有欲望的人，他把自己的渴望压到内心最深处，压抑自己的向往。

他的阿扬，怎么这么傻。

时在清叹了一声，将他拉起身，看着这个比他高了一个个头的青年，眼神愈发柔和，伸手替他整理衣领，阿扬长大了，也该成家了，如果有喜欢的女孩子，可不能错过。

时扬眼神一颤，他默默垂下眸子，轻声回道：义父，有些事不能强求。

时在清笑了声，是不能强求，还是你不敢去求？

时扬：……

时扬七岁来到时家，从此便一直陪在他身边，可以说，乔乔都没有他来得亲近，他又如何不懂这个孩子的心思？

时在清叹道：是义父的错，我太心急了，以为你这么多年一直单身便是没有喜欢的女孩子，竟然忘了问你的意愿就乱点鸳鸯谱……可你也是傻，既然心有所属，为什么不告诉我？还是你以为，我只顾乔乔？不会顾你？

时扬颤声道：义父……

时在清摇头：阿扬，你和乔乔都是我的孩子，我爱乔乔，我也爱你，没有一个父亲不希望自己的孩子幸福，所以，既然错了一次，就不要错第二次，没到无可挽救的地步就放手去争，还记得我是怎么教你的吗？

可是……时氏怎么办？

时在清笑了笑，有阿延，还有阿绪，乔乔大了，也得学着承担一些责任，再不济，还有我这个老头子，总不能，把所有事情都压在你身上？

见他眼角泛红，时在清帮他拍拍捋直的衣角，满意地看着气宇轩昂的时扬，点头道：我儿子，人中之龙，跟千千这优秀的孩子天生一对，去吧，想去就去，只是你必须答应我，把人带回来。

身上捆绑了多年的无形束缚，随着时在清的话语逐渐消失，时扬喉咙酸得不行，视线一再模糊，最后抱住了这个给他人生辉煌的男人。

我答应你，谢谢你……爸爸。

时扬当夜便开始整理手头上的工作，他准备暂时交接给休假在家的时延，以防万一，他叫来时绪，想一并交代，不想时延拿起他整理好的厚厚一叠资料，径自坐在沙发上翻了起来。

老三你可以回去了，事情交给我得了。

时绪挑了挑眉，你确定？不说你之前没接触过商业，就说你的假期，万一你们长官一个电话，还不是要立刻赶回去，到时怎么办？把时氏丢下一走了之？

时扬闻言便点头，他也是出于这个考虑才叫来时绪，心想有个万一也好两人轮替。

对了阿延，这次回来没听你说休多久？

不想时延翻着资料，头也不抬地回道：我退役了，假期无限。

什么？！时扬和时绪的惊讶声同时响起。

时延有多喜欢这份职业，他们看在眼里，可这样的他竟然一声不吭地退役了？

什么时候的事？怎么不跟我们商量商量？时扬皱着眉头，有些不赞同地看着他。

时延的军衔并不低，再过几年，完全可以升为独当一面的领导人才，这个时候退役，未免太过可惜。

时延却不觉得有什么可惜的，上次乔乔在家中差点出事，他就明白，有些事情不可能两方兼顾，总有取舍。

所以他决定了，以前保护别人，现在，只想守护这个家。

但看着一脸正色的兄弟们，他难得笑了笑，这么多年，多亏你们撑着这个家，我才能在外面自由，现在年纪也到了，我总该为家里分担吧？放心，退役是我一早就有的念头，现在不过是人生中的一步，没什么好大惊小怪的。

时绪默了片刻，道：义父知道？

老三还是这么聪明，时延赞许地看了他一眼，嗯，我跟义父商量过的，他支持我的决定。

说着又望向时扬，难得打趣了句，所以，老大你安心去追千千吧，这里没有后顾之忧。