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你说，这世上，可有前一日还是经天纬地之才，后一日便沦为碌碌庸人之事？

靳忠忙道：回陛下……奴婢愚钝。只是听闻……宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。若无淬炼，锋芒亦会锈蚀。

赵渊没有说好，也没有说不好。

他将那份策论重新放回了文书堆里，语气恢复了往常的威严与漠然。

传一道密旨给皇城司，皇帝的声音不带一丝温度，盯紧了白府。他们家里的每一个人，说的每一句话，见的每一个人，朕都要知道。

靳忠领旨，心中暗道：看来陛下不信白逸襄真的江郎才尽，那白逸襄到底玩的什么把戏？

唉！这些人怎知，若论玩心眼子，谁人能玩过陛下呢？

*

三更鼓响，正站在舆论浪尖上的白府一片静谧。

只有太傅白敬德的书房，依旧亮着一盏孤灯。

他已经将自己关在书房里整整一个时辰了。没有读书，也没有政务，只是反复看着一封从雍州寄回来的家书。

信是儿子白逸襄亲笔所写，字里行间，都是些问候起居、报备平安的寻常话语，看不出任何异常。

然而，白敬德却能从那看似平淡的叙述中，读出暗藏的玄机。

……太子殿下仁德，见灾民流离，心有不忍，欲立碑祈福，以安天心。儿忝为詹事，自当为殿下分忧，遂不辞劳苦，亲撰碑文，以彰圣德……

……雍州官员尽心国事，然民智未开，常有刁民生怨。儿体弱，不便亲临一线，唯有在行辕之中，为殿下讲解圣人经典，言‘无为而治’之道，以期感化……

他仿佛能看到，自己那体弱多病的儿子，是如何在太子和一群谄媚官员之间周旋，如何用一种近乎自污的方式，将太子的愚蠢与无能，一步步地推向极致，也推到了皇帝的眼前。

这哪里是家书，这分明是一份用身家性命做赌注的陈情表！

窗外，京城里那些关于儿子平庸、堕落的流言，还在甚嚣尘上。那些曾经对他赞誉有加的同僚，如今看他的眼神里，也多了几分同情与惋惜。

白敬德将信纸小心翼翼地折好，收入一个檀木匣中，上了锁。

他缓缓站起身，走到窗前，推开了窗户。冰冷的夜风灌了进来，吹得他衣袍猎猎作响，也吹散了他心中几分烦闷。

他看着满天疏星，良久，才发出一声几不可闻的长叹。

吾儿此路，凶险万分。他这位做父亲的，除了在京中为他守好后方，再无他法。

……

隔天，白家祠堂内，沉香袅袅，气氛祥和中，带着一股肃穆且陈年的气息。

六位族中长老，分坐两侧，祠堂正上方，悬挂着白氏先祖四个烫金大字的牌匾，下方则是列祖列宗的牌位，无声地注视着他们的后人。

这次宗族会议，是二长老白敬安临时召集的，并不正式。不过近几年，宗族会议也鲜少召开，白敬德身为族长，并不喜组织宗族会议，长久以来，形同虚设。

身材微胖的二长老白敬安道：族长，逸襄此举，已让我白家沦为全京城的笑柄！如今太子失势之兆已显，我白家难道要跟着这艘船，一同沉没吗？

白敬安根本不给白敬德开口的机会，继续道：我看岳枫虽才学稍逊，但胜在懂得变通！近日他与晋王府的主簿交好，依我之见，这才是为家族开辟新路的明智之举！晋王手握重兵，军功赫赫，远比那懦弱无能的太子，更有前途！

白敬德低吼：老二！你怎能说出如此大逆不道之言？

正是，二哥须谨言慎行！我等怎能在此妄议国事？你若继续胡言乱语，我们几位长老，可要将你请出去了！另一个声音响起，是素来以学问自居、最重门楣清誉的四长老白敬玄。

其他长老也纷纷赞同。

是啊二哥，你说这话，若是被有心之人听了去，岂不是将白家百余口置之死地？

二长老白敬安自觉理亏，抄着袖子，扭过脸去，不再作声。

不过……四长老白敬玄继续道：大哥，逸襄辅佐太子，非但没能匡正其行，反而跟着他在雍州胡闹，致使我白家清誉受损！长此以往，我等有何面目，去面对列祖列宗？