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('他怎么不敢？孟寒舟抬声，因为不顺心，话里多少夹枪带棍。

正逢考课季，他好端端顺风顺水的政绩，却冒出个疟疫来坏局，任谁也高兴不起来。好在，得疟疾的不过是几个平头百姓，趁着还没扩散，丢去没人看得见的地方关起来了事。又好在，负责考课的是你这个不识疾苦的前太子。天高皇帝远，只要把你糊弄过去，来年他升迁走了，还管那几个无权无势的百姓去死？

疟疾是大事，尤其爱生于秋收时令，一场疟疫过后，不仅人死完了，粮食也会因无人耕收而荒废。所以自昭绍二帝之后，朝廷下令，凡是有疟有疫，一旦发现，必须上报官府。

孟寒舟不相信，卢阳城中出现疟病，当地府官会毫不知情。

定是知晓了负责考课的监察官要来，不想疫病的事耽误了自己升迁大计，故而将病人都赶出城去了。

——就像突然消失的谢家，纷杂倾乱的院落。

如果谢家人不是自己离开的，那唯一的可能，就是发现患病之后，郎中上报，谢家人没有等来官府的救治，反而被官兵在半夜悄悄押解出城。

官场三年不易，偏远州府官员更是苦熬，若想高升，这是唯一的机会。自然不愿在这个档口，因为几个病人而影响自己仕途。

如果有侥幸逃脱的谢家人，身无分文，又无法回城归家，不得不沦落到劫道夺物的地步，似乎也能说得过去。

孟寒舟冷笑一声：太子，你还看不明白。你自己抱着一腔忠洁有什么用？这世上最不值钱的，就是人命。

贺祎：……

孟公子！安瑾听见孟寒舟口出不逊，立即出声提醒他注意礼数。

贺祎立即挥手，让安瑾下去。

孟寒舟扫了他一眼，沉口气道：朝廷的水从来都不是清的，你不会真以为在朝上与那群文官争出个大道理，这世道就会变好吧？你生下来就是太子，见的都是池塘上面漂亮的荷花，殊不知池底有多少淤泥烂藻、污水蠹虫。

贺祎心神激荡，沉默良久，他囿于宫室，似乎从未意识到这些。

如今反倒要年纪比他小的孟寒舟来提醒。

孟寒舟闭了闭眼：我话尽于此，你若有疑，可派人去那黄兰寨前打探，不过记得找个面生的，避开府官耳目。我还有事，没有功夫陪你伤春悲秋。

寒舟。贺祎叫住他，语气也变得温和，你囤那些药材，是为卢阳百姓平抑药价？那我应当替……

打住。孟寒舟及时打断他，顿觉好笑，太高看我了吧。那是我花钱给林笙买的药，这药我此时不囤，过些时日待事情发酵，药价只会高不可攀。

我肯来这里，只是为了提醒你这件事。百姓？百姓和我有什么关系。孟寒舟说完话，一刻也不愿多留，嘴里不耐烦地嘟嘟囔囔，每次见你都没好事——你去做你该做的事，我也要去我该做的事了！希望咱们以后再也不要见了！

贺祎又一次被他噎到。

不过说到林笙，贺祎倒想起来了，这回怎么没见他那形影不离的小郎中。

贺祎张了张嘴又缓缓闭上，心思浓重地皱着眉头。

他没有立场再追问药材的事，只能任由孟寒舟离开了别院。

孟寒舟回来之后，亦没有闲着，立即着手安排伙计们明早再去收购一些粮食。都安排妥当，他钻进后院的车里，伴着药味才能勉强保持心绪平和。

二郎他们很快入眠，孟寒舟又一次漏夜返回了贺祎的别院。

守夜的安瑾正有些打盹，忽的就被从墙头跃下的黑影吓了一大跳，他抄起防身的弓箭，瞄准了才发现，来人竟然是孟寒舟。

孟公子？你怎么——他一愣，在犹豫中不知这弓是该不该放下。

而且卢阳城有宵禁，他怎么来的！简直成何体统！

孟寒舟径直走到贺祎的窗外，邦邦敲了几声，骇得安瑾赶忙去拦他：孟公子，你太过放肆了，我家殿下已经歇息了！

我不信他能睡得着。孟寒舟在窗外道，贺祎！

你怎可直呼殿下名讳！安瑾大惊失色。

不多时，窗口被从内打开一半，露出贺祎那张疲惫又似乎意料之中的脸来：孟寒舟，虽然没指望你遵规矩，你这也太……他叹了口气，没事了安瑾，你去歇着吧。

安瑾犹豫了一下，只好放下弓箭默默离去。

又有什么大事？贺祎打开门，让孟寒舟进来。

孟寒舟伸手：我知道你带了手令，借我，我要出城。