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怪不得，当时在城门外，有老妪领着孙儿朝火盆磕头，还将铜钱扔进火中焚烧。林笙皱眉。

经书还说，百姓若有疾病困苦，也不可随意服药，药乃草木之渣滓，亦不洁，会污染脏腑。多少重病服药之人，不仅没有痊愈，反而在痛苦挣扎中死去……

人之所以生病，乃是不守道德、违背忠孝仁义的缘故，有罪，自然邪气大作。但只要虔诚信道，吸纳净火之德，积善气，自然百病不侵。

林笙砰的一声拍在桌上：胡说八道！

孟寒舟被吓了一跳，又忍不住摇头哂道：你怎么真跟这种淫祀之书生气。

林笙忍了忍，还是被气得太阳穴直跳。

孟寒舟好笑地给他揉了揉，继续说：那伙计还说，道中以净火为圣物。

但没人知道净火是哪里来的，每次都是由神祝将火种从英华垌带来。他们声称，这净火可以除尽一切邪恶疾秽。

百姓要入道，需得先买《净火经》背诵，但实则北丘大半百姓都是山民，并不识字，所以即便买了经书，也还是要听神祝讲经。

每次经会，都需要奉上钱财消罪，供奉最多的，可以与赤灵娘娘通灵，满足一个心愿。

若赤灵娘娘首肯，便会降下神迹。

人在红尘中，有所信一般都有所求。尤其是贫苦之地，人们出路无望，只能寄希望于神鬼之说保佑。或求疾病痊愈、或求儿女顺遂、或求多子多福……所以百姓们争相攒钱，以求能被神祝选中通灵。

据说，这些年来，还真有不少神迹发生。

包括但不限于让瘫痪者站起来、让失明者重现光明、让无子者有孕等等……

因此，这玉枢天师颇得民心，在北丘、孚州等地广为传教，如今信者甚众，附近许多镇子村落，几乎八成的百姓都信奉净火道，甚至连不少官员文吏都是他的信徒。

连官员文吏也信这个？林笙瞪大眼睛，心中更加不安，官吏若也信这些子虚乌有的东西，可不是什么好事。

孟寒舟不置可否：淫祀无福，但官吏若信这个，自然不会将此地真实情况报给卢阳府。这也是贺祎所担忧的。他已遣人去城中各处暗中察看，席驰也悄悄潜进衙门里调查。城中外来人不多，我们一行十分瞩目，今晚许是有很多双眼睛盯着我们。

嗯。林笙点点头，也知道这事要从长计议。

不说这些烦人的事了。晚上看你也没吃什么东西，是不是那些肉太腻了，你不喜欢。孟寒舟说着将林笙推到桌旁，点起了一只温酒的小泥炉，我留了一碗白饭，煮些茗粥做夜宵？

茗粥？你做？

好啊。林笙的确有些累了，便点点头，将那净火经随手放在一边，懒懒地支着脑袋靠在坐榻旁，看他能做出什么来。

孟寒舟将一碗饭倒入小瓦罐中，碾碎后加了些清水和酥油，并几匙茶叶芝麻。动作竟十分娴熟。须臾，小炉中就蒸腾起袅袅香气。

林笙托着下巴，赞叹道：好香啊，没想到你还有这手艺。

孟寒舟搅了搅粥米，淡淡茶叶清香飘溢在房间中，让人难得心情舒缓：以前什么诗会酒会上，一群公子少爷品着酸诗煮着茗粥，不过是附庸风雅，没有几个真正爱喝的。也有年头没有煮过了，不知道味道怎么样。

林笙捧过碗尝了一口：还不错，我喜欢。

孟寒舟看他吹了吹，小口小口地喝着，突然凑上去，在林笙沾着水色的唇边尝了一口，品品味道，若无其事地道：茶叶有些淡了，下次换些好茶……看我干什么？我尝尝味道而已。

林笙抿了抿唇，无可奈何，垂下视线后眉眼轻轻地一弯。

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初到北丘，几人也不着急做什么，这几日只是吃吃喝喝，逛逛街市，买些有的没的。每次出门，都前簇后拥，花钱如流水，回来时仆从们手里提着满满当当各色物件儿。

每天晚上，单是镖师们的饭量，就能吃掉一整头羊。

少爷贺祎付起钱来是眼睛也不眨一下。

掌柜的问起，孟寒舟也只说，家里少爷金尊玉贵，受不了连日车马奔波，想多在此地歇玩几天再走，再让他们给介绍介绍有什么好店铺。

这日午后，贺祎又带着众人去街上闲逛，逛到一家首饰铺。

铺子里冷冷清清，只有个伙计在柜上打盹，他带着一群人大张旗鼓地走了进去，往那椅子上一座，身旁的仆从就吆喝着让把好东西都端出来看看。

伙计一见他们这群人的派头，忙不迭将金玉首饰都从取出来，为他一一试过。

孟寒舟拿起几个玉饰，看了一眼就随手丢在一旁，刻意嫌弃道：这穷地方，果真是一点好东西都没有。他低声劝说自家少爷，少东家，我们还要往北去，还是早些启程吧，想必京中好物比这多得多。 ', ' ')