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车马行驶在路上，马蹄声混杂着车轮声，传入车内。

王爷……

江茉的声音很小，好似并不想让陈应畴听见。

明早能不派人跟着我吗？她看着腰间挂着的玉佩，觉得真是个无用的东西，当初昱王给她玉佩时说让她主理中馈，虽说她拒绝了，但这玉佩至少能让她随意出入王府吧。眼下看来就是瞎话，说是随意出入，每次都派人跟着，和没有这块玉佩又有什么差别。

江茉攥着拳头，咬紧牙关道：我不喜欢被监视的感觉。

真是胆子大了，恃宠而骄了。江茉在心里埋怨自己。

马车行驶到了热闹的街道，叫卖声和交谈声渐大。

好。

陈应畴的声音不大，却在这繁杂的声音中，格外清晰。

既然，明日你要早起，又怜我疲惫，想我多睡一会，今夜你便宿在朝暮院吧，如此，互不打扰。

江茉看着陈应畴阴沉下来的脸，小心说道：王爷思虑周全，妾身遵命。

听她这么说，陈应畴的脸色更暗了，身子靠在马车另一侧，再未说过一句话。

翌日一早，江茉带着揽秋出了门。

身后，两名护卫悄悄跟了上去。

跟远一些，王爷交代，千万不能让王妃发现。

王爷说，王妃很可能会去买冥纸香烛，让我们查清王妃祭奠的是何人。

我朝只有北域在大年初三墓祭，王妃不是上京城人吗，怎会今日去坟头？

别说那么多了，看，王妃进香铺了，你在这盯着，我再靠近些。

正月里的上京城，到处都是喜气洋洋，街上铺子前挂着红灯笼，门脸两侧贴着春联。

屋顶和树枝上还残留着的白雪，也变得温暖了起来。

揽秋掀开一家香铺厚厚的绵门帘，掌柜的，你这可有茉莉花香料？再快步走上前去，香饼香粉干花都行。

掌柜打量两人一眼，绕过揽秋，直接来到江茉面前，夫人要用茉莉花香料做什么？熏香、香囊、煮茶还是糕点？

他鲜少见到这般衣着华丽，面容姣好又不傲慢的女子，看着女子梳的是妇人发髻，定是高门显贵家的夫人，虽不知是妻是妾，但一定得宠，万万不能得罪。

江茉道：都需要，你且把有的都拿来。

掌柜对着后堂大喊一声，把各种茉莉花香料都拿上来。

不一会两个伙计端着两大箩筐到了前厅，江茉捻了捻，闻了闻，摇摇头，你这里没有我需要的，香饼和香粉都未保存好茉莉花的香气，干花蕾也不是午时二刻最香时候的花蕾。

夫人是行家啊。掌柜无奈地道：夫人要的那种香料价高，我这小店不好卖，但我知道哪里有卖的。百花巷的沁心香铺是上京城最大的香铺，夫人可去那里看看。

江茉道：多谢掌柜。她顿了顿，再道：掌柜可知道哪里能寻到江湖人士？

掌柜一笑，夫人是要雇护院吗？

江茉道：也算是吧，需要讲信用，武功高强的。

掌柜的眉头一蹙，眯眼瞧着江茉，心里直打鼓，招护院这种事不都是管家来吗，他可没见过高门大户的夫人亲自来过问这些事的。

夫人难道不知，招护院只需去东街口贴告示，自然有壮汉前去府里自荐。

她自然知道到哪里去招护院，揽秋告诉过她，只是她需要的并非是护院。

江茉见掌柜起了疑，不再多问，道谢后便离开了，直接往沁心香铺去。

你看前面四个人，两两一组，好像也是跟着王妃的。

你不知道吗，前面那两个是庆国公的人，上次王妃出府时他们也跟着。至于另外两个人，倒是没见过，一会王妃回府后，我和你去查一查。

好。

沁心香铺有两层楼，一楼摆着香料香炉和香囊，每种香摆在一处，每处由一位香师现场制香并回答客人的问题，二楼是一个个厢房，应是用来招待贵客的。

她一眼就看见了二楼两侧的壮汉，心里有了主意。

店里弥漫着混杂的香气，江茉有些不适应，屏息片刻后，往茉莉花香料处走去。

香师是个女子，形容艳丽，见有人来了，还是个年轻的贵妇，起身迎道：夫人要买哪种香料？

江茉道：干花蕾即可。她已经打算买回去自己研磨制香了。

您稍等。香师从身后的柜子拿出一个陶罐，这是上好的干花蕾。

罐子一打开，江茉就闻到了清新的茉莉花香气，再一看花蕾，个个饱满。

是好货，这一罐我都要了。

香师一招手，过来一个伙计，这一罐茉莉花干花蕾，这位夫人都要了。

揽秋道：我去结账，您再看看。她知晓江茉的心思，特意留给她询问的时间。

香师一听，转身拿出一盒香粉和一个熏香炉推荐，夫人，这盒茉莉花香粉，加入了薄荷，闻着更加清新，您可要试试？还有这个祥云熏香炉，样子小巧精致，正适合夫人呢。

江茉笑笑，都好都好，都要了。

香师张着嘴，惊喜万分，向着结账的地方大喊一声，再加一盒香粉，一个祥云熏香炉。

江茉故意看了看二楼，要什么身份的人才能去二楼挑货？

香师谄媚着抱歉，瞧瞧我，竟没请夫人去二楼宽坐，夫人今日的花费已然够了。

江茉跟着香师往二楼走，路过壮汉时多看了两眼，意在让香师瞧见。

一进厢房，江茉便道：我瞧你这里的看护很不错，近日我正打算换几个护院，前来自荐的都不怎么满意，楼上这两位可是在江湖上闯荡过的？

香师笑道：我也不……

李香师，有急事。房门口突然出现急促的敲门声。

香师神情严肃起来，行礼道：抱歉，我去去就来。

过了半炷香，一个人推开了房门，却不是方才的香师。