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楚恬回过神后小跑着出了门，沈阔则侧身站在门口等着他靠近，跟她说清楚了？

楚恬微怔了一瞬，随即点头答道：嗯。要是不说的话，我担心她会自责一辈子。

沈阔点头认可了楚恬的行为，接着两人便跟着黄大发朝着河岸方向行去。

他走了几步，却发现楚恬总是落在后面，起初他还以为是自己走得太快了，可当他等着楚恬与他并肩而行后，两人之间又慢慢地隔出了三步的距离，沈阔这才反应过来是楚恬刻意为之。

这样的情况已经发生过多次，尤以外人在场时，楚恬避嫌得格外明显。

你——虽然心中已猜到了原因，但沈阔还是想确认清楚，只是他刚一开口，便被黄大发打断了思绪。

大人，就在这儿！

沈阔只得暂时将自己的疑问搁置一旁，他与楚恬疾步走过去，看见了河岸边还摆放着银花没有洗完的衣物。

他就是从那儿漂过来的。黄大发伸手指向河面。

几人随着黄大发手指的方向望去，接着又开始打量起周围的环境。

四周群山环绕，时值秋末，依山生长的松柏依旧青葱，只有远山上于夹缝中长出来的枫树和杨树在经历冷霜的侵袭后，开始朝着红、黄之色渐变，林中偶尔也会传来几声呦呦鹿鸣，山野间群鸟结伴起飞，而后缓缓落于枝头。

整个河面足有二十丈之宽，深度更是无法用肉眼估测。河面倒也平静，只有枯叶和飞虫掉进去时溅出来的圈圈涟漪，但也因着两岸绿荫投下了深绿色的倒影，加上密云的映衬，使得河水颜色看起来有些发黑。

黄大发介绍，此条河流乃上游几座山的山涧水汇聚而成，原本湍急的水势经渭西县缓冲后，才有了这般死寂的水面。又因河水终年呈此黑墨之色，故而得名黑河。

说完，他还贴心地提醒大家：这两天开始打霜了，各位官爷千万要小心脚下，别滑倒了。

话音还未完全落定，只顾着观察周遭情况的楚恬一时不察，差点儿踩空，好在沈阔眼疾手快地拉了他一把。

小心！沈阔倏地变了脸色，他紧紧抓着楚恬的手腕将他往身后带，直到楚恬站稳后才放开手。

楚恬自己也被吓了一跳，心在胸腔里一直扑通扑通地跳个不停，更要命的是，沈阔的手劲太大了些，几乎快把他的手腕给折断了。

他刚要呼痛，却被沈阔的眼神给骇到了，于是只得生生将已经涌到喉咙口的呼痛声给咽了回去，还得硬着头皮承受着别人略带笑意的目光。

虽然他们并无恶意，但楚恬仍觉羞耻，毕竟他已不是三两岁的小孩子了。

那人该不会便是这样跌进水里淹死的吧？说话之人名唤陆方杰，是沈阔手底下一名主管文书和卷宗的九品检校。

他这一开口，正好缓解了楚恬的尴尬，众人也重新将思绪放在了案子上。

得去河对岸看看才行。沈阔转头问黄大发，这附近可有渡河的桥或者船只？

黄大发道：有有有。就前面不远，有我们打鱼的船。

于是沈阔带了楚恬和陆方杰跟着黄大发乘船沿死者漂浮的路径寻去，其余人则从上游的桥上绕过去，顺便沿途寻找线索。

为图快，黄大发选了条小船，堪堪只能坐下四人。

上船后，黄大发自告奋勇坐上了船头掌楫，楚恬原本想坐船尾帮着划船的，却被陆方杰先一步抢过了船桨，他只得与沈阔并排坐于中间的横凳上。

船身本就有些窄，且楚恬在船开始划动后，他才发现自己竟有晕船之症，波光粼粼的水面晃得他一阵晕眩，他惊觉快掉下水时，下意识地往里面挪动，却不小心撞上了沈阔的侧臀。

沈阔回头看他，两人的视线就这样猝不及防地撞到了一起。他们肩挨着肩，下巴与下巴之间只有半尺多的距离，近到能看清对方脸上的毫毛，亦能感觉到彼此的呼吸在缠绕。

楚恬的脸慢慢红到了耳根，他怔了一瞬后，急着想要躲开，可他忘了还在船上，于是噌地一下站了起来。与此同时，船只开始变得倾斜，他又赶紧坐了回去。

胡闹什么！沈阔声线虽严厉，却并无嗔怪之意。

他又将右手从后面绕过去按住了楚恬的左手肘，禁止他再随意乱动。

楚恬感觉到沈阔掌心的热意慢慢渗进他的皮肤，更觉难为情了。

也是从这一刻开始，他便如坐针扎。

前方的黄大发是背对着两人划船的，发觉船身晃了一下后，他只回头提醒了两人一句坐稳了，便没再说什么了，但身后的陆方杰却完全可以将二人的一举一动尽收眼底。

为了避免给沈阔带来无尽的诽谤，楚恬一心想要与沈阔拉开些距离，但沈阔却丝毫不给他机会。