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春禾低头，缓声说：自然不是我。

不是你，那还是先前他纠缠的女子吗？知县越发觉得她的话不可信，随口一说，竟有些想笑，你这丫头颇有意思，来告状也说不清楚，倒要本官一直猜。

春禾眼前恍然一亮，顺着他的话道：大人最是多智，我话未说完，您这就知道了。

知县明白她在故意说好话，笑了笑，又恢复严肃：继续说。

春禾就这样接着编下去，还真讲得像模像样：他先前强娶阿兰不成，当然是仍逮着阿兰不放……

你且说，他是如何袭的？李知县问。

那夜刘祯趁阿兰熟睡，来到她屋中，意图不轨。

那，他得逞了么？

这……

得逞了么？她不过胡乱编造一通，又哪里知晓得逞了么。

于是只往严重了说：得逞了，得逞了！大人，您可一定要严惩他……春禾情绪激动起来，努力做出痛心疾首的表情。

大胆！

李知县一拍桌子：这些事你是怎么知道的？在公堂上说假话，有你好受的。

他之前只当是逗弄这丫头，压根没把她的话当真，见她说得越发严重，自然要再唬上一唬，让她收敛。

这回春禾竟意外地冷静，反应极快：我受雇去照顾阿兰，几日相处下来，

已亲如姐妹，互相敞开了心扉，是她亲口将这些委屈告诉我的，我肯定要为她讨个公道。一番话说得流畅自然，毫无卡顿。

知县开始有些相信了，皱着眉认真问道：若你说的是真的，那女子受了这么大的委屈，为何不来衙门亲自告状？

大人您糊涂！春禾放声一喊，硬挤出两滴眼泪来。

她一边用袖子擦着泪，一边道：阿兰姐姐尚未出嫁，清白名声如此重要，这些腌臜事若是宣扬出去，她以后要如何做人？如今遭遇不幸，也只能将苦水往肚里咽。我实在看不过，这才过来……

啊呀，李知县耸肩大叹一声，扶额愧道，我还当真糊涂了。

春禾这几句胡言乱语，讲得是天花乱坠，有鼻子有眼。

但竟真的碰了巧，十句有八句都说中了要害。

李知县认真起来，心想此事确须仔细考量一番。

可问题来了，阿兰本人不愿出面，仅凭这丫头的一面之词，是万万断不得案的。

他去重审了刘祯，后者居然承认自己曾深夜潜伏其家，但又很是诚恳地坦白说那阿兰机敏非常，并未让他得逞。一口咬定自己没有做出实际过分的事。

两相矛盾。不得已，李知县只好去找孟文芝寻求建议。

第12章 诱饵

收到知县求见的口信后，孟文芝知道他那处问题棘手，让他先到衙门议事厅稍待，自己处理完手头紧要事物，马不停蹄地赶了过去。

李知县早已伫立门前，翘首以盼。见孟文芝现身，便快步迎上，神色间三分欣喜七分忧虑。

孟文芝对他颌首，身下脚步不停，径直走进厅内，寻了一处坐下。

厅内并无旁人，气氛静谧。

他接过知县递来的茶水，却不急着喝下，顺手搁在右边的红木桌上，对他说：虚礼且免，论事要紧。坐下说。

接着抬手示意对角的一把椅子，邀请他落座。

李知县应一声，理了两边的袖子，转身坐过去，笑容却在挨到椅子的顷刻间消失无踪，换来满面愁态，哀声开口将这几日困扰一并诉说。

孟文芝原在旁耐心倾听，却发现此人似乎是来找他诉苦的。

苦水滔滔不绝往外流泄着，其中最多的，也不过是遭人在衙门滋事，而他无计可施。

茶水卷起袅袅热气，缠着飘走的思绪一同缓缓向上升腾飞散。

孟文芝忍不住几次端杯轻抿，终于截到他换气的口子，立即抓住机会，见缝插针提醒道：李大人，你新膺知县一职，若真震慑不住，要知道堂上的笞杖夹棍并非摆设。

这一句话顿时让李知县恍然大悟，心中决堤的烦恼终于得到疏通。

倒是都涌进了孟文芝心里，胸口堵闷得紧：下次若只为这些事，不必专程见面告知与我。

他杯中茶水已尽，想知县已把种种烦恼讲完，起身欲走。

后者表情一变，这才意识到自己刚才在啰嗦些什么，忙在心中叫蠢。当真是老糊涂了，怎净说些闲杂事！