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片刻后，也弯身跪下去，犹豫着从袖中拿出一张纸，双手呈上：这是我的状纸……实事真相都已在上面写清，还请大人明察。

姐姐？春禾直起身向她那处望去，想伸手阻拦，最终还是顿在了半空。

她没想到，阿兰竟会备有状纸，她未曾看过里面的内容，自是满心不安，也不知阿兰究竟会不会为她说话。

知县吩咐衙役把状纸递上来，从头到尾仔细看了一遍，脸色瞬间变得阴沉，转头盯着春禾，突然放声道：大胆！

春禾急忙缩了身子。

李知县袍袖一甩，教训着：公堂可是你信口雌黄，胡闹撒野的地方！你果真是满嘴的谎话……

谁知这一声，把巡按大人也给震来了。

孟文芝走进来，才发现这里早乱作一团。

做知县的，张牙舞爪满脸怒气，地上这处跪一个，那处跪一个，甚至那春禾手上还挂着拶子。

虽说公堂是严肃的地方，他此时却如何都藏不去脸上笑意，无助感叹道：还真是愈发热闹了。

孟大人您来了……李知县连忙起身让座，因为发火太过，这会说话都觉得气息不稳。

孟文芝挨个将人看了。先是跪在近处的阿兰，再是一旁发愣的春宏达，接着又是最为狼狈的春禾。

见她刑具尚在手上，却并无伤痕，还是明知故问向知县说：上过拶子了？

知县一怔，摇摇头。

孟文芝并不意外，缓步走到案后，坐了下来。他知道李知县做事极认真，可唯一点不好，便是过于心慈手软。

随手翻了翻眼前的状纸，又仔细一瞧，发现上面竟是阿兰的名字。

怎么今日突然愿意告状了？孟文芝觉得奇怪。

思绪飞走片刻，他又重回刚才的话题，道：那便不再拶了，撤掉吧。

待恢复正色，又开口：春禾，上前来。

春禾见到孟文芝，知他不似那知县老头好惹，也不敢再闹，立刻站起身往前走了几步，又跪下身低头等他发话。

李知县命人端来茶水，孟文芝抿一口茶，余光中见春禾很是委屈，便对她耐心道：你有什么苦，有什么恨，且来与我说说。

阿兰在旁静静观望，眼前气氛如此凝重，她一时也分不清是好是坏，只能在心中暗自思量。

春禾犹豫片刻，开始说：巡按大人，我姐姐春眉，原是刘府的一个女使，后被刘祯打得没了性命，我今日带着爹爹来永临讨个公道。

说着，她又看向知县，眼中神色不再单纯：不想这永临县老爷偏袒恶人，全然不把我姐姐的命当回事……

你……李知县在孟文芝身旁急得弓起腰，休要胡说！

春禾收回目光，继续冷静道：我只想刘祯恶有恶报，一命抵一命。

那便任你给他定下罪名？孟文芝沉下眼眸，声音也变得冷峻起来，问道。

春禾张着嘴，却发现自己并不知道该如何回答。

阿兰心觉不妙，不由得直起身子望了过去。

孟文芝察觉有人看向自己，转头迎接其目光，虽面上微微带笑，但神色仍透着方才的凌厉，问阿兰：你可有要说的？

阿兰听后，身子骤然矮下来，思虑半晌又重新仰头，说：孟大人，春禾年纪小，尚不懂事，此番也只是想为亲人申冤……她声音愈说愈小，最后便都在喉间消失了。

孟文芝点着头，眼睛却瞥向了别处。

好一个春禾，贯会唬人……

又转头对几个衙役说：去把那个狱卒带来。

李知县不知他究竟何意，心想如今公堂上再多一个狱卒，岂不更要翻天，忙小声阻止：大人万万不可啊……

无妨。孟文芝抬掌示意，将人按捺下来。

静待多时，几个衙役抬着那受过杖刑的狱卒来到正堂，把人从架子上滚下来，压着他跪好。

孟文芝回过眼眸，不紧不慢对在场四位说：今日，我便替李大人给各位交代清楚。都且听好。

三年前，刘祯家中添了位女使，名叫春眉。孟文芝微微侧身，目光投向春禾，想来当初，她该是和你一样的机灵。

他顿了顿，接着道：入府不过半载，府上便常有物件莫名失踪。起初，刘祯只睁一眼闭一眼让事情过去，并未深究。