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剩下的零碎事务并不着急，大可等日后慢慢处理。孟

文芝本可以趁此机会放松一阵，可闲下来，心中便开始多虑，以至多次在深夜惊醒。

寄往家里的书信，一连三封都似石沉大海，让人盼得好生焦躁。

他原只想问问盈飞近况，若再不得回应，只怕真要坐立不宁，寝食难安了。

深夜，孟文芝独自躺在床上，手里作伴的簪子早被他搓得发亮。胸膛里一半忆着亡妻，一半想着幼女，辗转反侧，又是睁眼到天亮。

清岳叩门唤他起身，孟文芝知道不能再躺，强撑着坐起来。

刚坐正，胸口像被什么东西猛地一撞，疼意直窜到指尖，他一瞬间收紧眉眼，弓了背，抓着胸口缓解。

约是这几日太过劳累，休息不足，身体难以支撑他这般消耗。

疼痛可以勉强忍受时，孟文芝才试探着起身，整饬完毕，人明明还迷着，竟凭脚下记忆，又回到了案后。

纵是白天，心头也不得安宁，总是跳得激烈，孟文芝感觉不对，不由问向清岳：家里还没有回信么？

清岳摇头：没有。

孟文芝暗自思忖半晌，忽然开口唤他。

清岳正如往常为他研墨：怎么了少爷？

收拾东西，我们再回宛平一趟。

只消一眼，清岳便知此番难拦，既多说无益，只能不作声点了头，应下他的吩咐。

临走前，孟文芝还去见了当地知府。当然，并非是为辞行，而是专程来提醒他：什么时候回来，我自有定夺，不必像上次那样催我。

还有，这阵时日你这知府是怎么做的，可否称职，我都会如实回禀皇上。你且做好准备。

知府心道不妙，忙叫住他：孟大人？！

孟文芝不给他说话的机会，微微低头，向后撤步：孟某这就走了，您保重。

知县伸手拦了个空，铁青着脸，眼睁睁看车马绝尘而去。

孟文芝归心似箭，一路快马加鞭，总算赶到了家。

门前已是绿意盎然，朱红大门半掩着，竟没个人看守。他快步走进院内，也无人来迎，四下空荡荡，异常静谧。

一转头，恰与一个坐在墙角偷闲的小厮四目相对，对方明显一愣，慌忙低头喊了声少爷，转身就跑。

跑动无意带起了微风，风里夹着药气，闻着尤其苦。

孟文芝察觉异常，心底困惑，不觉循着小厮离开的方向，大步跟去

站住。

最终，他压着声音，在厢房门前把小厮喝止。

那人听话地停下脚，僵在门前不敢看他，刚要推门的手也在缓缓收回。

原来热闹都在这里。孟文芝瞥他一眼，走至跟前，与他一起听屋内忙作一团。

这处，是孩子的房间。

盈飞听话，再喝一口……

屋内聚了许多人。刘淑坐在中间椅上，把乔盈飞抱在膝头。余妈妈站在刘淑对面，一手端着碗，一手捏着勺子，试图把混了药的米汤喂进孩子嘴里。

乔盈飞已有八个月大，坐在祖母腿上很不安分，两条浅色短眉拧来拧去，手脚不停乱动，嘴巴早已尝过苦的滋味，这回死死绷着，怎样都撬不开。

余妈妈凑在她面前，脸蛋都笑酸了，还在耐心哄劝：来，喝下去就不难受了。

当然是不管用的，这孩子也是一身倔劲儿，都随了他爹。

乔盈飞抗拒着，忍不住剧烈咳嗽，声音细嫩，身体却震得刘淑两腿都颤。

好一会儿，小孩止住咳声，忘记合上嘴巴，余妈妈趁机要喂，刚把汤匙送到嘴边，被身后一声惊响吓住，手上一抖，药汤就顺着孩子脖颈流进衣领。

满屋人齐刷刷回头看去。

只见孟文芝立在门边，两手虚握着伸在腹前，掌心里已空无一物。

地上，一个崭新的瓷娃娃不幸摔丢了辫子，还在顽强地晃动。

灰白的缺口滋滋啦啦刮着地面，掩过了人们不约而同吞下口水的声音……

一直不见母亲回信，原是因为……盈飞病了？