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反正难办的事，早晚得落在他身上，不差一日两日。

啊，是！差役应。既通知到位，便不好再多打扰，这就准备离去了。

等一下。

孟文芝忽而开口，唤住他。

那是什么人？他没忍住问。毕竟已被人寻到这里，给点儿指示，回去他们也好做事。

回大人，一个妇人，具体身份还待调查。

犯了什么事？竟能至层层递解，交到大理寺审理的地步。

说来复杂，据此人交代，她失手杀了自己的丈夫，逃亡多年。如今虽是主动投案，口中却一直喊冤。

相关卷宗还未送至，王寺丞正查着别的线索，只是觉此案蹊跷难断，才命小的先来知会您一声。

孟文芝眼眸微动，捉住了几个字眼，就不肯松手。

妇人？杀夫？

逃逸……

自首？

怎的这些词组在一起，拼出了一张熟悉的脸孔。

怎么会？怎么可能？

不过片刻恍惚，身似成了干涸的木桶，里面有一尾灰鱼挣扎摆动，撞得他咚咚咚地响。

倘若这猜想是真，那老天开的玩笑，未免也太大、太大……大到说残忍也不为过！

孟文芝差点没站稳。

很快心中转为恐惧，他怕是空欢喜，有意压下那念想，只当不会是她，强迫自己好奇，究竟是哪个女子这般有才，还敢循着他妻走过的险路走。

这人，他须得去见识见识！

他佯装镇定，笑不像笑，问：可知她的姓名？

声似含着冰块儿，忍着不露心间

异样，却掩不住眼里的错愕和……些许期待。

而耳旁纷乱无比，胸膛里依旧扑腾着，一阵阵闷声，伴着鱼鳞刮蹭脱落的声音，宛似沙沙雨响。

就在这一片嘈杂中，慢慢站出一个瘦长的字：

乔……

耳内霎时出现了嗡鸣。

后两字再也听不清，可那连头发丝都分明的人，已然现在眼前——那是她，是乔逸兰。

孟文芝在清醒和昏沉间左右摇摆，神思时而明亮，时而模糊。

清醒时他不敢相信，昏沉时他难以接受。

只能抖着气息，对那差役道：叫什么名字？你再说一遍。

差役有意抬高了声，字正腔圆：大人，那妇人名为乔逸兰。

乔逸兰……

孟文芝紧闭的唇颤抖着，在心内跟他一起念出这个名字。声音落，但气未松。

五年折磨过去，这三字从别人口中说出，他觉得陌生无比。或是重名？或是旁人顶替？

她不是已经……

可她曾成功逃过一次，再这么死里逃生一次有何稀奇？他试图说服自己。

大人，您可有要吩咐的？差役见他蹙着眉，陷入思索，却迟迟不等回音，便主动开口。

孟文芝闻声蓦然惊醒，天光将眼一刺，人忽地成长许多，不再自顾自挣扎，胸膛一起一落，神情更为肃穆。

想知道什么，就直接去看答案，何须纠结！

他硬声：你且回去通报，说我即刻便到。

是。

孟文芝吩咐清岳，让车夫赶往大理寺，越快越好。他一刻也等不急！

满心焦灼上了车，得了时间继续思量，才刚闭眸，混乱的想法便占据头脑，正当要交战，有人碰了碰他。

车子行得飞快，路也不平，车厢异常颠簸。

乔盈飞脑袋缩回车帘内，抱着一早准备好的吃食，声音里蹦着石子，问他：爹爹，这是去哪？不去湖边了吗？

孟文芝这才想起她，也是刚意识到，这一趟，他们原是要去游湖，连忙分出神来，向她道歉：盈飞，对不起，爹爹今日要食言了。

乔盈飞许是被车晃得难受，目光呆滞，没说什么，倒头窝进了孟文芝怀里。

终于赶到大理寺。

孟文芝火急火燎下了车，听得禀报，人犯正在公堂待审，便匆忙向里面走。清岳在后跟着。

不小心被带过来的乔盈飞尚在状况之外，跟不上他们的步伐，孟文芝低头，见身边丢了人影，连忙回身，无奈之下，一把将她抱了起来。

衣服上纹路因疾走而搅得凌乱细碎，他一路不带喘，直到看见大理寺公堂的大门。