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李头儿，何头儿笑道，小邓子我还不知道！他暗劲最足，一套板子下来，不打得筋折骨断那还叫打？……来来来，坐下来点酒，我弟媳妇嫁来陪的好绍红，尝点儿！

李头儿叹道：我没这福分喽！大人还在堂上熬审，这会子叫提慕容家的人，正审慕容敬之呢！这家伙说是教匪里的头目，有审头呢。

审他，提家人干什么？

说这家伙也是个硬杠子，要是打夹都弄不下来，就得要敲山震虎了。李头儿说着，来到牢房前，唤一个牢子开门，道：慕容家的都提出来，跟我走。仔细，锁链都看好了！

冰儿还在愣神儿，几个牢子已经掌着灯来，开了门锁，气势汹汹进来嚷道：慕容家的都出来！拎着人就往门外搡。冰儿被扔在散发着泥腥气的地上，挣挫了两下，被牢子揪着头发提起身，一行人跌跌撞撞如牛马般被驱赶着。

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大堂上没有想象中那么灯火通明，灯光只能照见堂上一脸疲惫的知府钱恒。冰儿他们到时，慕容敬之已经受了大刑，脚踝紫肿发黑，俯伏在浸满鲜血的石板地上气息微微。钱恒见慕容敬之的家人都带到了，换了一个坐姿，对堂下的慕容敬之道：我也敬你是条汉子，但朝廷自有法度，你不招认同谋，我也无法向上交代。他走下堂到慕容敬之身边，微微俯身，柔和地说：何必！你一死既然难逃，也不为家人想想么？究竟他们给了你什么好处？何苦受这个罪，求死不能？

慕容敬之已经虚弱到难以抬头，却依然能清晰地听见他的回话不卑不亢：我只是……一介草民……大人要说我在帮，我……只好认了，可若说同谋……大人是要我乱攀咬么？……

钱恒气得冷笑连连：这么说来，还是我屈打成招喽？一旁捕头瞪眼道：难道这么多人认你也都认错了？

钱恒摆手止住捕头的话：你不要被他缠了进去！——慕容敬之，你看看后面来的是谁？

慕容敬之肩膀一僵，已猜到七八分，过了一会儿听他道：大人若要害及无辜，岂不损大人清名？

钱恒听他这话，便知是他心里动摇了，眉梢微微一挑，冷笑道：与你多话无益！转头叫人：先杖他儿子，打明白了再问话。

几个行刑的差役上前解了慕容业的镣铐，一脚踢在膝弯里，慕容业扑跪在地，一板子横扫在他的背上，慕容业闷哼一声，栽倒在地上，四个衙役两个按肩两个按脚压定了慕容业，一人褪了他的中衣，慕容业脸腾地血红，也只有咬牙切齿的份儿，耳边传来父亲的声音：阿业！不要怕！

慕容业悲从中来，回答道：阿爷，我不怕！话还未落，就化作一声惨呼，只一竹板，就痛得十六岁的慕容业一头冷汗，慕容业咬紧牙关，没让惨呼再发出来，浑身只是战栗颤抖，二十板过，人痛难自制，已昏厥在地，臀腿上青紫连片肿得老高，伤重处血肉模糊。一桶凉水浇下来，慕容业悠悠醒转，脸已经青白扭曲，手脚抽搐无法动弹。

身后慕容家诸人早已泪水涟涟，慕容敬之呼吸浊重，忍了又忍，忽闻堂上钱恒的声音：让这小的先晾着，等伤处肿起来再打，痛上百倍。——把慕容敬之的娘子带上来，先上拶子。

慢！慕容敬之喉中发出嘶哑的声音，钱恒早等他这一声，摆手叫停，殷切地等他招供，慕容敬之咬牙再三，却说不出话来。慕容夫人脸上却是一笑，柔声道：我跟着你，从来没有悔过，今儿也不会悔。慕容敬之越发犹豫，钱恒脸色阴沉，略等了一会儿，挥手道：上拶子！