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乾隆忙劝慰道：儿孙自有儿孙福，太后天天念经祈福，不是把个孙女儿失而复得了么。

太后用帕子印了印眼角，道：听说皇上这批勾决的人里头，有那个救冰儿的慕容……她忘了名字，回头看看皇后，皇后略一犹豫，低头轻声道：慕容敬之。对，慕容敬之。

乾隆赔笑道：他是大逆不道的罪过，三法司又定了谳的……

太后道：我又不是让你赦他！再说，我也管不到政事上头。乾隆知道失言，忙赔笑称是。太后道：好歹是一命之恩，你让冰儿尽点心意，有个知恩图报的意思吧。乾隆沉吟了一会儿，应了下来。

又闲聊些家常，一会儿，李嬷嬷带着冰儿玩耍回来了，乾隆特意叫冰儿进来。

回宫时日不少，也常见乾隆，但多只是请安而已，宫里等级森严，冰儿于父亲特感生疏。此时进来，连李嬷嬷也觉得紧张，唯恐什么地方还没有调教好公主，遭皇帝谴责。好在冰儿聪慧，请安的流程做得极好，冰儿低着头，也不敢直视乾隆，倒是太后心肝乖乖肉地叫，把冰儿搂在怀里。乾隆平日倒也不特别注意这个女儿，此时看她，养得胖了好些，粉团似的，只一双眼睛灵动得似乎水波流转，长长的睫毛忽而盖着眼中的光华，忽而又打开，眼睛像星星一般闪着的光就蹦出来，一时看得有些忘神。突然，那眼睛像小鹿一样，带着些胆怯与好奇直视着自己，乾隆才突然醒过来般，见冰儿睫毛一扇，又遮住了眼睛，倒觉得自己好笑，问冰儿道：有没有常来给太后请安？

冰儿点点头，身边李嬷嬷大急，做着口型让冰儿回话，冰儿只是看看她，没啥反应，乾隆又问：园子里还住得惯吧？冰儿又是点头。乾隆也觉得好笑，当着太后不好责怪，又问：还记得你养父慕容敬之么？

冰儿的眼睛突地睁得好圆，顾不得礼仪，从太后怀里挣出来，直视着乾隆问道：他在哪儿？

乾隆道：总算会说话了。见冰儿的脸上颇有惊惶神色，也有些不忍，道：他还在牢里。冰儿失神了一会儿，又想出个问题：他什么时候回家？

乾隆一愣，收了笑容道：他不回家。

就在一直在牢里么？我姆妈、哥哥姐姐回不回家？

不回家。

为什么？

一来一串问题，乾隆倒有点难应对，见冰儿急切要知道、都快要哭了的神情，又想到刚才太后的话，乾隆倒有点心酸，上前摸了摸冰儿的头发：别问了。等他受刑那天，让你先行去送他。

冰儿几乎是本能地躲开乾隆的手，低着头要哭不敢的样子，乾隆的手僵在半空中，尴尬地放下来。

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斩立决一般定谳之后，很快便会行刑。慕容敬之大早起来，牢子便送来一碗水酒，几味小菜，大碗米饭，头一次对他露出点笑：吃饱了好上路。