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冰儿抬眼看看乾隆脸色，确认不是揶揄自己，才放下心来，说：这样站着也挺好。老坐着腰痛。乾隆道：你皇额娘前一阵也说腰痛，莫不成也是坐久了？冰儿道：皇额娘操心事多，也因为老坐着，还得端着正形坐着，腰里自然不好。前两天额娘叫翡翠给她捏腰，翡翠老捏得不是地方。我去给额娘捏了，额娘直说舒服呢！

乾隆不觉内心抑郁为之一散，笑道：你倒是该好好孝顺你额娘。生生叫她为你操了那许多心。又道：本来说要来瞧瞧你的，军务上事情一多，也顾不得。今天瞧你精神气色倒还好，我也就放心了。

冰儿一直绷着的脸略微放松了些，虽然没有笑，眼睛却明亮了许多。乾隆瞧她神情明媚，便觉不像平日死着脸那般可恶神色，见她手中还握着玉箫，伸手道：让我瞧瞧。

冰儿有些犹豫，握着玉箫不敢放开，乾隆又好气又好笑：朕要想扔掉了这杆箫，派两个侍卫来就成，犯得着诓你么？冰儿这才把箫递了过去。乾隆拿着那杆箫，果然玉质很好，细腻温润且绿得油亮，只是上面大大小小分散着一些红色的瑕纹，咦了一声道：上次瞧，许是远了些，好像没看到有红斑。冰儿道：这箫就有这点奇异，有时绿得一点疵点都不见，有时候又会有红斑出现，以前有认识玉的人说，这叫‘落英‘，是玉纹的一种，只是我也没闹明白，什么时候红，什么时候绿。

落英。乾隆嚼着这个名字，觉得江湖粗人，有时还挺有诗意，顺手把箫还给冰儿，你叫内造办处的人看一下，他们见多识广，没准儿有认识的。你吹箫也是跟慕容敬之学的？

冰儿却不肯轻易唤义父的名字，说：没有和义父学，义父交给我这杆箫，就死了，这是我自己琢磨的。乾隆略有不快，不过此时也不愿意苛责，点点头问：宫里过得还惯吗？

未曾等到回答，皇后宫里总管太监气喘吁吁跑了来。乾隆色变，起身对马国用道：去问问，怎么了？

马国用回来时，几乎是一路小跑，脸色也已经变了：皇上，长春宫的小阿哥……就有点说不下去了。乾隆震怒道：吞吞吐吐做什么！说！马国用道：小阿哥这会子发起了高烧，水米不进，宣太医去看了，说只怕是……怕是见喜了（2）。

乾隆如雷轰顶一般呆了许久，随后二话不说，拔脚便往长春宫而去。冰儿忙跟在后面，回到长春宫，里面人来人往，气氛却十分凝重。乾隆一进去，顾不得叫那些跪下请安的宫女太监起身，只一叠连声说：叫太医出来回话。里间太医闻声出来，未及下跪请安，乾隆道：先不忙着行礼，到底是不是见喜？确诊了没有？太医忙得一头豆大的汗水，脱了外面棉褂，只着花衣，也顾不上失仪，回奏道：回禀皇上，七阿哥前几日受了些风寒，今儿上午奶母发现阿哥不吃奶，也不进老米粥，巳正的时候呕吐发烧，脉息浮滑数而细，恐是阴气不足，不能外透。现在已经发现胸前有细疹子，但血毒发得不透。刚才已经开了方子让阿哥服用，只是怕要请阿哥迁宫了。

这时，皇后从里间出来，满面愁色，见了乾隆，忍不住泪水已经滑了下来。乾隆要紧安慰道：太医都在这里，你不用担心。这会子要给七哥儿移宫，以防痘疹蔓延。皇后只是点头饮泣，一句话都说不出来。皇后年已三十有六，生育阿哥公主虽多，倒有一半未保，尤其乾隆三年，已经九岁、被乾隆密立为太子的皇二子永琏一病早殇，皇后心痛难言，病倒不起，之后多年未能生育，直到七年后才再度得遇梦熊之喜，怀了七阿哥永琮。生下来之后万千娇宠虽不形于色，大家都知道这是皇后看得比自己性命还重的爱子，只怕也是皇帝第二次秘密立储的不二人选。

如今，小皇子得了如此凶险的病症，危在旦夕，皇后心痛得几乎虚脱，强自站立，乾隆伸手一扶，就似乎要昏厥般靠在乾隆身上，口中喃喃道：都是我大意了！都是我大意了！乾隆强忍着内心的痛楚，挤出点笑容安慰道：见喜的孩子成千上万，好好过来的多得是。咱们的琮儿吉人自有天相，不会有事的。

皇后流着泪仰头请求：让我再见琮儿一面可好？虽然帮不上太医什么忙，我心里能放得下些。乾隆又何尝不想再瞧瞧爱子，但知道痘疹易传染，是极凶险的病症，只能相劝：这会子往天凉了过，不能让病再在宫里蔓延开了。等琮儿好了——也不过十数天的事——再让他从兆祥所回来就是。皇后素来识大体，知道自己的请求属于过分，没有再坚持，含泪点头答应了，对乾隆道：皇上军国大事繁冗，别熬坏了自己个儿身子。这里我瞧着他们给琮儿迁宫，一应服侍的人也有我在这儿调剂，皇上放心回去休息吧。