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可是太爷他……

宝庆眼露凶光，瞥了瞥乾隆，突然伸手指定道：这样！你县里先给看住喽！再派人到府衙里报信，杀的是朝廷的命官，这样的急案大案，如果县太爷管不了，难不成就没了管的人？我这里吃挂落是小，逃了真犯，你们大比（1）的板子挨得过来么？！

班头脸一白，此时正主儿不顶用，不听宝庆的又听谁的？顺着宝庆手指的方向一看，众人中巍巍然站的也就乾隆和他身边两人，当即吩咐衙役道：把下面那三个人看住喽！

赵明海大急，大声道：我认了！人就是我杀的，不干其他人的事！你叫书办写来我画押！

宝庆不由心中起疑，越是赵明海这么说，他越觉得事情蹊跷大，摆手止住书办，冷笑问道：你做什么杀他？

赵明海亦冷冷道：我看他欺男霸女的不地道，一时激愤手重，把人打死了。

宝庆道：失手打死和故意杀死可是两码事。你倒愿意画押？赵明海对刑律不熟，不由一犹疑，愣了一瞬没有答上话。宝庆心里却分明起来，看了堂下长春一眼，对赵明海道：你倒是忠心！不过，今儿个不是查个人顶罪就好的事，而是要挖出下头真正欺男霸女的恶人。

赵明海道：哼，恶人只怕就是你罢！你今日说得口滑，就不怕来日惹上祸患？！

乾隆咳了一声，赵明海明白自己有些多话了，不过此时要保着主子不被收押，不由大急。眼见几个衙役虎视眈眈过去，乾隆道：好没道理，既没实据，又没有人攀咬，凭你个莫须有，就能拿人么？

人命关天。少不得先委屈长四爷。您放心，您是生员，自然有生员的照应。也不至于堂上就剥了烂衫（2），当下民一般拷问。

乾隆看了看鄂岱，鄂岱正准备用暗语唤护驾的绿营，突然堂上那个醉得东倒西歪的徐砚书发话了：来啊！给我……打！赵明海和鄂岱心中一凉，因之前乾隆吩咐，绿营护驾的人不许靠得太近，此时堂前又围满了人，万一乾隆受了徐砚书的羞辱，自己有十个脑袋也不够砍的。唯有冰儿紧张得近乎兴奋，摩拳擦掌，等有人过来动手就打还回去。

大堂上气氛一下子张弓拔弩，宝庆冷着脸站在一旁心生得意；乾隆脸色铁青，挥动纸扇的手却没有丝毫异样。班头半跪着请命：太爷，打多少？

打多少？徐砚书圆胖的脸上浮出迷惑的神色，摇摇酒壶又笑了，伸出三个指头，壶小，就打一斤吧！

什……什么？

没有人不在此时大眼瞪小眼、哭笑不得的。台下剩余的寥寥几位百姓不知谁起了头，轰地爆发出一阵大笑。宝庆见这活宝县令做出这番相声来，在那儿干噎。乾隆不知该笑还是该气，脸依旧板得铁青，神色里已带了几分忍俊。

笑什么？徐砚书冲下面一瞪眼，哼，古来圣贤……呃……多寂寞，唯有饮者……呃……留其名。懂什么！……呃。旋即拿了酒壶伸手过去道：一斤，要上好的花雕。班头伸手欲接，徐砚书却把手缩回去，指定乾隆道：他懂酒，我要……他给我打！