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李赞回在一旁不言声，他父亲威严声道：还不给叔父磕头认错？！李赞回跪下道：阿回连累叔父，死一百回也抵不了。给叔叔磕头，只恐消不了自己的罪障。他父亲已经一个漏风巴掌拍下去：你如今还是不肯去范崇锡那儿不成？李赞回抗声道：儿子读圣贤书，不是为了为虎作伥！

他父亲气得发抖，欲待说什么，突然见几个衙役拎着锁链直冲过来，大吃一惊，伸手护住儿子，见几个衙役只是往前直去，才吁了口气放下心来。

然而赵明海的心却悬了起来，因为几个衙役是直接朝着冰儿而去的。

为首的一个衙役问道：你是长春的女儿？

冰儿点点头。那衙役道：那便不错了。一根粗长的锁链便往冰儿脖子上套去。赵明海大声道：这算怎的？人是我杀的，干吗扯上不相干的人！那衙役冷冷笑道：老爷怎么吩咐我怎么做，管你相干不相干！拉着冰儿便走。

冰儿倒还平静，唯觉得脖子上的铁链压得锁骨有些沉重不适，但也还能忍，看了赵明海道：谙达放心！使了个眼色，赵明海一愣，也估摸出大约是乾隆的意思，只是哪里放心得了！

路过李赞回身边时，李赞回一伸手拦住：这又是怎么回事？他父亲大声呵斥道：阿回！

衙役根本不买李赞回的账，劈手打开李赞回拦阻的手，径直而去。李赞回气怒难言，回身对父亲说：爹爹！这也是好人家女儿，这般被范崇锡捉去，只怕是第二个庄小倩！他父亲似是愣了一愣，好一会儿方道：先去递帖子给范崇锡，你好好磕几个头！

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李赞回千般不愿、万般不肯，还是拗不过自己的父亲，气鼓鼓把帖子递给了门公，他父亲才劝解道：我何尝不知道你的心思，只是如今的世道，不是空喊两句圣人语录就让人膺服的。你爹爹如今在野，再心怀庙堂也没用，能仗着以往的面子保住你的小命，已算是万幸。你纵使再怪我，也没有办法。

李赞回沉默了一会儿道：儿子岂敢怪爹爹。读圣贤书所为何事，从今往后庶几无悔。他父亲叹了口气，道声孽障！却也不似先前般气怒，半晌才说：你终究会断送你自己！

原以为范崇锡在审案，这张帖子递进去极难；就是递进去了，一时恐怕也见不到面。没想到一会儿门公出来回复，是客客气气地：李爷，里面请！

李赞回的父亲拱拱手谢过后又问道：范大人在花厅？

门公道：不呢，和巡抚那大人正在二堂。

李赞回的父亲不由倒抽一口凉气，开弓没有回头箭，不好贸然离去，只好狠狠给了儿子一个警示的眼神，告诫他万不可使气莽撞。

到了二堂，一应衙役都在，拄着红黑漆的毛竹大板一派肃穆，正是开堂的架势。倒是范崇锡在堂前迎接：鹤兄！前两次送帖子去你都有事在忙，我孺慕已久，今朝才得见。那日答应给我的字……

李赞回的父亲号梅鹤，见范崇锡如此客气，却也不敢造次，用官称回答道：范大人客气了！小犬无行，做下了不少错事，叫我这个当父亲的脸上亦无颜色！承蒙范大人涵量，从未治罪，愚兄冒昧，带小犬前来谢罪！

范崇锡瞟一瞟李赞回，见他还是一脸不服气的样子，正要上前行礼，冷冷一笑摆手止住道：李秀才不必忙，这里正有公事。

李梅鹤向上一望，冷汗涔涔：堂上赫然坐着的那人，头戴起花珊瑚顶，身穿仙鹤补服，不是巡抚那舜阿又是谁！

李梅鹤赶紧抢上两步，对堂上人行了庭参大礼。那舜阿笑笑，道：你是雍正元年的进士？那一科的副主考，原是我父亲的至交。李梅鹤陪笑道：是！中丞大人好记性！下官休致在家已有三年，劳动大人垂问！