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我就是被你这等猾吏坑了去！

见两人当众攻讦，鄂岱喝道：圣上面前，你们太放肆了！乾隆悠悠然坐下，目视范崇锡。范崇锡语带哭腔：皇上，罪臣确有作恶，圣主面前，不敢有丝毫隐瞒！罪臣家当，都在衙中，父母妻儿，尚在老家，未曾接来任上。皇上可以抄没臣家，看臣贪贿多少。

听他说得笃定，乾隆想到那次到花厅，金玉确实有，不过当世金玉，价值有限，知府多年，未必购置不起；古董珍玩，一件未见，今日范崇锡敢开口求抄家，只怕确实贪贿有限。然而却要问：笑话了！你既然哭穷，扬州的民脂民膏又是谁人刮的？你还当朕是不出宫门，不知天下事的昏君么？

范崇锡呜咽一声扑到在地：皇上圣烛明鉴！臣纵有一万个的胆子，也不敢欺瞒皇上！那中丞抚江南已有三年，手下职官无论大小，都是一言兴一言废。臣区区举子，原就没有什么门第后台，以大挑（1）选官，先教职，再县丞，慢慢累到知府，若不是当年赴任，带的一个美妾现仍在巡抚衙门，臣现在只怕还是区区知县而已。

官场龌龊，让乾隆觉得恶心，不由对那舜阿愈加厌恶。然而范崇锡亦不知自己大大地触犯了圣讳：一言兴一言废的权臣，只有昏君手下才会有，如此抬高那舜阿，不是陷皇帝于昏聩么？念及此处，见那舜阿少有的红了脖子还待争辩，不由恼恨万分，大声道：你住了吧！‘吏而良，民父母也；不良，则民贼也。’朕宵旰劳苦，图的就是你们把民脂民膏吃干抹净尚不足意，定要闹出星星之火，陷朕于不义么？那舜阿，你自己说，你是什么东西？！

奴奴奴才是民贼！是蛀虫！是混蛋！！那舜阿没想到突然雷霆震怒，只是顺着乾隆的意思重复，粉白的脸此时雪白泛青，哆嗦了半天嘴唇口齿才清楚了些，语言也流畅了，奴才真不是人！枉费了主子的栽培、教导！奴才死有余辜，求皇上速将奴才明正典刑，为天下昏官戒！

昏官？你好轻巧！乾隆满脸杀气，刚才没认出朕么？站得好直！

奴奴奴才是吓傻了！皇上白龙鱼服来扬州，奴才做梦也没有想到，还以为是自己的眼睛昏花了……那舜阿脸色惨白，但他心里却安定多了，不谈征歌选色的罪过，也不谈贪赃枉法的罪过，突然扯到不相干的礼制上，乾隆自然是恼羞成怒，但为名声起见，亦为自己那铁硬的后台——快要正位中宫的堂妹起见，雷声虽大，只怕雨点会小，他拼命在地上磕头，咚咚地把额头碰得乌青，哭声又柔弱又哀恸，让人不禁恻然：皇上！您杀了奴才吧！奴才没有敢自辩的地方！主忧臣辱，主辱臣死，让主子您生那么大的气，奴才还有脸活下去么？奴才不是东西，只图享受，忘记了主子您宵衣旰食、为国为民的一片苦心哪！奴才早就听说，主子有时一天还睡不满两个时辰，劳累得这样，奴才却没有丝毫分忧，反而沉醉温柔乡，听任下面的奉承马屁。他们花言巧语，奴才也就信了……奴才见范崇锡虽说颇有不知廉耻之处，做事办差还算实心，竟未想到下面有这么多不堪之事，奴才盲目塞听，昏聩无能，为下吏蒙骗，对不起主子，也为自己的先人蒙羞，真是万死不足惜！皇上杀了奴才吧！

这出戏唱得好极了！乾隆被这不动声色、裹在自责中的马屁拍得恰到好处，而其中推卸责任的意思于他自然也是顺承，点头道：你有知悔的心，那就还有救。可这督责不严的罪你又如何承担？范崇锡为得古玩美女讨好你，逼死了多少条人命，你又怎么向朕交代？

请皇上将臣立即处死，枭首传示诸督抚，以为渎职的例！那舜阿又是一顿响头。

乾隆道：朕从不擅杀封疆。即日革职查办。你的罪过，自有有司处置，解京问审时，自当知无不言，敢有丝毫推卸职责之处，朕立刻封刀斩杀你！

范崇锡以为有望，叩首道：臣亦当知无不言！

哪里还有你说话的机会！那舜阿暗道。果然，乾隆恨声道：你当朕亲鞫的案子都是儿戏么？朕处置过的案子，三法司再来定谳，你还脱得了死？范崇锡，下民易虐，上苍难欺！你如今不是要想如何苟延残喘，而是想如何向扬州的子民们谢罪！