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老大，你可真瓜（1）！郭墩儿笑道，女子们的心事，你最不懂了！

你才瓜咧！穆老大道，懂又如何，脑袋别在裤腰带上的人，不要害了人家姑娘了。

话是这么说，心里还有个不明白的？那一次父亲忌日，喝多了老酒，第二天起来才发现把人家好好的姑娘拉倒在炕上，虽然说梅禧妹是个自己救上山来的孤女，但有了这层关系，自己未免有些不过意，平日里举止越发小心。可是梅禧妹的一颦一笑，其间的意思却已然昭然若揭，大家平日里玩笑，叫两声嫂子，反倒是自己颇觉得不好意思，闪身躲开的居多。

想着这样的话题，见郭墩儿脸上小小的诡异笑容，不免有些不好意思，因说道：不打岔了。这几日县里怎么样的情形？

郭墩儿正了神色，说：不大妙呢，说上面派下来了两个新的武官，专门来拿我们的。

穆老大一脸冷笑，嗤之以鼻：多来两个、少来两个，不都是饭桶？

这次来的是个满人。

穆老大便是神色一凛，眼睛眯了眯，冷冷说：来得好！我说这两日怎么手痒痒呢！

老大，还有消息。郭墩儿神色更凝重，若说起来，也是我们那日疏忽看走了眼，还记得买粮那日跟我们呛的那几个人么？那个圆圆脸的，就是新来的游击——海兰察！

穆老大吃了一惊似的愣住了，耳边隐隐飘着郭墩儿气哼哼的话语……早知道呢！早知道我当时就给他点颜色，就不是红刀子进去白刀子出来，也该灭灭他这个臭当官的威风……穆老大定定神道：其他也罢了，他既是来拿我的，带着个女娃做什么？

那个女娃，神色硬朗得像个俊秀的男孩子，若不是闪身的瞬间瞥见她雪白耳垂上的一个耳环印，还真看不出来。那一瞬间的邂逅，使他的心没有来由地一暖，怦然而动。这几日午夜梦回，身下暖暖的热炕，常让他有了回家的错觉，温暖的江南仲春，空气里带着些潮湿，姆妈早早地起床，不忘用柔软的手为他掖一掖被角，手抚过脸颊的感觉……后来再也没有了。

穆老大惊觉自己的眼眶有点潮意，要紧伸手急急地揩了一把，回眸见郭墩已经走了，才放下心来。刚刚一瞬间的心软，在寒冽的北风再次吹来时，如眶边的薄泪一般，已经冻得铁硬，他暗想：既然是朝廷里来的，少不得给点颜色，纵使不能直接报仇，也要好好杀杀皇帝的锐气！

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海兰察皱着眉凝视着灯下的几张鄜州地图，好一会儿转过头来，问侍立在身后的知县方仁秀和守备宋瑄：这图没有毛病？

方仁秀哈腰道：回大人的话，自卑职接手鄜州县衙，一直是这个图。

海兰察听他答得两不搭调的油滑，转眸瞧着宋瑄，宋守备正打了好大一个哈欠，掩着嘴道：这有什么问题？海兰察无声叹气，合起地图说：罢了，县里应该有樵夫，明儿寻几个熟知山里头路途的来见我。

然而第二日，找来的樵夫鲜有到凤凰山里去打柴的，唯一一个去过山中的，也道是从河上浮桥过去，但浮桥狭窄，上面又是一座峰头，时有凤凰山的匪徒来往，虽不伤平民，但来往盘问细致，平日进出未免战战，也是能不去就不去。海兰察眉心又是颦起，赏了几串制钱给樵夫们打发走了，回到营帐里，对着地图和沙盘发呆。

门外他的亲兵小心翼翼禀报：大人，有人在门上递了名帖。

海兰察不耐烦道：我初来乍到，谁给我递名帖？若是当地士绅，我没时间伺候，打发了走！

帖子上写的是傅恒。

海兰察不由一怔，赶紧起身，揭开门帘劈手夺过名帖，果然拜匣上浅蓝笺子上书傅恒二字。海兰察不敢怠慢，立刻紧赶几步到了门口，傅恒带着黑色灰鼠皮帽，着一身酱色缎面袍子，外面罩着玄色羽纱披风，脚下是鹿油皮的靴子，踩在雪停后的雪泥里，有些潮渍，他背着手正饶有兴趣地看里面军士操练。海兰察不敢怠慢，打千儿跪下欲给傅恒行礼，傅恒摆手道：不急，我有皇上口谕。海兰察会意，先三跪九叩请了圣安，再重新打千儿向傅恒行庭参，傅恒弯腰伸手扶起海兰察，颊边带着一贯的温和笑容：你辛苦！我其实是去查甘肃的案子的，不过皇上明发旨意里到你这里来监军，因而叨扰你几天。又问：小主子安好？