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宋守备和手下的士兵只是咋舌，确实也看见海兰察狠下心来时全无顾忌，一个个不敢多言，连日间操练也比往常多用心了几分。傅恒私下里对冰儿道：海兰察确实是为将帅的料子，心细胆大又杀伐果决，别瞧着他笑嘻嘻的，做起事来毫无妇人之仁。冰儿吐着舌头道：我还以为我够狠心了，没成想他比我厉害百倍。学不来。

傅恒道：不是要邯郸学步、东施效颦，但是成就大事的人，也该当有些魄力。

冰儿好奇问道：那舅舅在金川用兵，也是这样吗？

傅恒愣了一下才笑道：傅恒之病，就是和而生懦。

冰儿心道，傅恒能带兵打仗，懦只怕不大可能，但是在君前及与众臣相处时均能和睦，倒是有口皆碑的，心底暗暗佩服，想起自己以往在宫中行事，确实莽撞有余，魄力又不足，看起来风风火火，实则受不得气、受不得激，若不是乾隆明达通微，自己只怕真给整死了也说不定。这样想着，语气里也敬重了不少，笑道：舅舅，我出去看看，天天闷在这里，也帮不上海兰察什么忙。

傅恒心道：你乖乖呆着不惹事就最是帮忙了。嘴里说：你实在要帮忙，倒是给郭墩儿配点提气的药材，虽说不怕他死，留着活口比尸身有用。

冰儿依言出了辕门，恰好郭墩儿被放下来休息，冰儿上前一探鼻息，已经微弱得很了，手心也是冰凉，只有颈窝里还有些暖气，对旁边士兵道：等下子还是吊在日心里，在阴处再这么冻着，该活活冻死了。有纸笔吗？我来写个方子。

周围人摇头道：只有海游击和宋守备的书房有纸笔，宋守备那里都是老夫子收着，我们等闲也要不到。冰儿想海兰察的纸笔也不知道收在哪里，他现在忙着军中各处巡视，自己犯不着为这小事去劳烦他，于是说：那罢了，你们和海游击说一声，我直接找生药铺子抓几味药，很快就回来的。

军营在县城东头郊外，而生药铺必须进了城才有，冰儿便牵上自己的菊花骢，裹了厚厚的黑色羽缎面子呢绒里子的披风，直奔入城。

抓完药已经是薄暮时分了，冰儿不知怎的心念一动，牵着马没有往东郊的军营回去，而是往北边城外凤凰山而去。凤凰山自北向南蜿蜒数千里，伸展到鄜州城北，左右两侧极对称地伸出两座侧峰，犹如两条苍龙，与挺拔浑圆的主山山峰形成二龙戏珠之势，山下五条河流、五条道路在山前穿梭而过，形成五水、五路相交之势，四通八达。但近山处却只有山脚下一条缓缓流过的洛河，河上只东边架了座浮桥，余外零散的渡口，却不见船只。隐隐可见山上的岗哨，冰儿不敢太过显眼，策马又往西边而去。

一路朝西不知走了多远，渐觉道路狭窄，枯萎的荒草竟至半人高，坡上树木稀疏，虽偶有绿意，也都是经了霜的灰绿色。河边一律结着冰，也看不出有多厚，冰儿下马到一片草色稍芜的地方，似觉稍有车马痕迹，心不由一横，牵着马踏到河上冰层上。菊花骢是极为聪明的马匹，觉得冰上打滑就不肯再行，冰儿抚慰了半天，扯了岸边枯草裹了马蹄，一人一骑才勉强踏上冰面，微闻脚下噼噼啪啪轻微的冰裂声音，冰儿见已到河心，咬着牙继续前行。

突然脚底一颤，耳边碎裂声变大了，冰儿暗道一声不好，身子已然一沉，轰然落水，那马分量更重，嘶鸣一声也从破冰处跌落冰水中。

冰儿小时候生活在水乡，是通水性的，心里不算太慌，稳住步子，死死带住马，人虽然一跤滑到，但很快爬了起来，果然水极浅，只淹到小腿，不过自己的一双油皮军靴却灌饱了水，刹那双脚如踩在冰上。菊花骢俯仰几下也站稳了，因着水流不急，水底也不泥泞、不起滑，菊花骢稳步破冰向前，冰儿于是翻身上马，不过短短一盏茶的辰光，便到了岸上。

冰儿在马背上脱下靴子，倒出里面的水，但鞋袜全然湿了，一时也没的替换，只好忍着寒冷，随着菊花骢轻轻悄悄的颠簸，顺着山间缓和的坡道前行。