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苏里图进里面坐下，边剔着牙边问：你是京里来的？冰儿点点头。苏里图上下好好打量了冰儿几眼：你莫跟我拿大，我也是京里人，父亲也是个阿哈尼番。不过，你哥哥倒很懂事，他既然叫我看待着你，我也少不得给些照应。说你家里境况还不错？

冰儿听得云里雾里，正在猜测这个哥哥会是谁，猛听到苏里图一拍桌子，抬眼看到他一脸怒容：有没有听见我跟你说话！冰儿忙道：家里还行。

苏里图缓和了声气，又问：那你犯了国法，你家里怎么不为你取赎（3）？

冰儿心想，乾隆是为了给大家做个公正廉明的样子，自然不会徇私放了自己，自己又傻乎乎弃圈禁而选流配，活该受这样的罪，因而也无话可说。这次苏里图倒没有追问，只是笑笑，似乎在自语：有这个钱，倒不为你取赎？然后看了冰儿又道：新的盛京将军已然到任，你们这些人好歹也给我收敛点，要犯出什么事来，我倒是愿意为你们担待，只怕县太爷问下话来，我担待不起。

冰儿突兀问道：新的盛京将军是谁？

苏里图蔑笑道：说了你还认识？转过脸去，半晌道：我乏了，你出去吧。

冰儿犹豫了一下又问：那么，我那个哥哥……

苏里图本已经在看账本子，听到这话又特意转过脸来着意打量了冰儿两眼：你哥哥都没来见你？然后笑得有些诡谲：不过你们俩长得是不像。

冰儿无声地一撇嘴，对苏里图道：苏爷，既然没有什么事，我就先告退了，厨下还有不少活计。

苏里图点点头说：你下去吧。活计么，差不多就行了，不用累着自己。往后吃用上有什么想的，只管来找我就是，我自然要照应你。

晚间，冰儿回到住处，脚下打了个顿，转身到了隔壁胡家住的棚屋，这间棚屋里挤了四个人：胡老爷的两个妾，胡衍璧和胡衍莹——此时，他们家的女子，也只剩下这四个了。冰儿见她们手里还在补缀衣服，笑道：果然是我不会针线的，此刻还讨好些。说着，从怀里掏出一个纸包，笑道：今日多了些糜子面，做了几张饼。里头水分不多，耐放得几天，若是饿了可以吃，强过硬挺着。

崔姨娘接过纸包，笑颜中含着一些酸楚意味：金姑娘，昨日若不是你……

冰儿摆摆手说：谈不到。我自己受罪受辱也不是头一遭，咬咬牙也没什么挺不过来的。倒是三姑娘，以后日子还长，总得适应。

胡衍璧便轻声道：叫我阿璧吧，什么姑娘不姑娘的，到了这里，空惹人笑话。冰儿见她神色平静了好多，笑了笑道：也就是熬这三年，以后出了官庄，再逢恩赦，总有盼头。胡衍璧浅浅点头，冰儿见她低着头看地面，还有些悲伤，使了个眼色给崔姨娘，崔姨娘点点头，笑着互道了安置。

冰儿回到自己住的地方，李吴氏已经回来了，不大耐烦地下来开了门，转身就走了，她手里也存着一堆活计，坐在昏暗的油灯下，捶了捶酸胀的腰板，直了直身子，把针在头皮上擦擦，又开始做手头的活计。冰儿瞥眼一看，是一双布鞋，鞋底还纳了花，双起梁的鞋面子是玄色缎子的，酱色包边，做的极为精致，忍不住问道：这是谁的？