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冰儿突然听说让自己改为去山林里挑柴，这项事情，从来都是男子做的，未曾派过女子，因而不由发声要问：为什么？

苏里图不耐烦说：什么为什么？太爷的吩咐！又对一边的张妈道：李吴氏可以顶了去厨下。李吴氏脸上放光，连道了两个万福给苏里图行礼道谢。冰儿气哼哼的，又没有话好驳斥，一言不发地一甩手走了。苏里图见她狂傲的样子，心里不由火起，不过想到她以后或许是上官的小星，倒也不敢动辄打骂，只是唤来张妈，又切切地嘱咐了几句。

第二天大早，天还一片暗，冰儿突觉身上一凉，睁眼一看，张妈正站在自己面前，见自己醒了，说道：天都亮了，毕竟不是厨下，还是不要拖得太晚才起来的好。

冰儿心里愤怒，扯着被头掩着自己上身，道：知道了。不过张婶子这么进来，倒是唬了我一跳。

张妈冷笑道：这有什么？不进官庄的流人，四根杆子撑一间草棚子，难道就不是住了？我是一片好心，你不要不明白！

冰儿起床梳洗完毕，天边才透了鱼肚白，过了好一会儿，又露了一点微霞，张妈道：太早了，早上的汤粥还没有准备好，你先去做事吧，回来再吃。

冰儿说：以往我和厨下的人全是前一晚备好的……

张妈冷冷道：我骗你作甚？

冰儿知道自己进了圈套，虽然恼怒，倒也想看看他们预备怎么折腾，也不言声，接过张妈递来的斧头和绳、筐之类工具，冒着早晨的露水上了山。

环着尚阳堡的山，当地人叫它妈妈山，走势不陡，但上下颇深，远一些的地方不是大河，就是绝壁，且内有野兽，一般人等闲也不敢过去，形成了尚阳堡牢狱般的天然屏障，山林间树木长得极其繁盛，松树、柏树、杨树、桦树、柞树……在这雨水丰足的初夏时分，层层叠叠着各异而通透的绿色，以及地上各色的花朵、蘑菇，使得这流放之地，竟也有十足的风景可观。

不过冰儿没有那么大的闲情雅致，烧炭用的树木，必须是树干，虽不需要大树，但纵使砍伐碗口粗的小树，也是极费力气的活儿，伐下来后，为了搬运方便，还需稍加劈削，码好成垛，最后才捆扎起来，背下山去。仅仅一箩筐柴，就耗费了一个上午，冰儿饿得前胸贴后背，肚子咕咕直叫，到了官庄，却见众人已经在清洗碗筷，不由大怒，丢下背篓到张妈面前质问道：我的饭呢？

张妈暗自吞笑，嘴里失惊打怪地说：啊哟！忘记给你留了！

那怎么办？

张妈带着掩不住的笑意说：晚上早点来吃！说完去看柴，撇了嘴道：一早上，你就打了这么点柴？别说赶烧太爷炭敬用的炭火，给这里厨下烧火也不见得够啊！扭头喊：李吴氏，把这担柴火挑到厨下去！

冰儿道：厨下素来用的只是干枝！

张妈冷冷道：也没啥区别。既然没有饭吃，你干脆现在再回山里做活吧，一来一回的，白花了多少时辰！