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冰儿没奈何，吃下饭食，到喉咙口却似被堵住了似的怎么也咽不下去，一阵恶心，忍不住张口把饭都呕吐了出来，胃里依然不适，又张着口干呕，动作一剧烈，就牵着身上的伤麻麻的疼痛。那婆子皱着眉哎呀了一声，也没多说什么，拿抹布把呕吐物拭掉，却见里面掺着血丝，不由又来探探冰儿的额头，也没有再强她用餐，只从旁边倒了一碗水，看着她大口大口喝完，才退了出去。

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却说到乾隆，自从痛打了冰儿，心也一直未安宁过，想到她和慕容业的孽缘，就恨她的不知轻重、不顾体统；然而想到她平日里的娇俏率真，依偎在自己身边时天然真切的孺慕之思，又是心底里舍不得她。悬在心上的滋味儿最不好受，除却给太后请安要摆一副笑脸，御门听政还要显得从容，回到养心殿里，就整天脸板得比铁板还严，身边的太监宫女时时陪着小心，一个相关的字儿都不敢提起。

这日，乾隆强装笑脸去给太后请安，又恰被问到冰儿这件头疼事，太后对冰儿也是又恨又爱，叹了半天气道：五格格在民间长大的，又是流落江湖，怪不了她的无法无天。不过皇帝也不值得生那么大的气，当心自己个儿身子！瞧你这两天定是没有睡好觉，眼睛都陷了！至于五格格嘛，你打也打了，关也关了，教训也教训了，怎么说一个女孩子家，罚得还是别太狠了，她从盛京回来时那么瘦的身子，平日自以为强壮，你可得有数！万一有个好歹，后悔就来不及了。

乾隆陪着笑脸应了，回去脸色就难看得很。小太监上来奉茶，摆的不是平日里的位置，又比平时烫了三分，他一把把杯子砸在地上，水花四溅。马国用怕他要大怒，上来讨情：新来的不懂规矩，皇上别为这腌臜奴才动气……话没说完，就被乾隆指着鼻子骂道：他不懂规矩，你也不懂规矩！日日无法无天！你，罚三个月月银；他，拖出去责四十板！

倒霉的小太监吓得一泡眼泪含在眼眶里，不敢讨饶，被敬事房的散差按在外头地上就是毛竹大板一顿臭揍，他年纪不过十四五岁，耐不住剧痛，扭着身子尖叫着讨饶。乾隆皱着眉头从暖阁的窗户往外瞧着监刑，打到二十几板子，杖头就带起鲜血飞溅，小太监大约从来没有受过这样的苦楚，浑身抽搐，哽咽得连哭都发不出声，马国用见他挨打也挨得不合规矩，正怕乾隆再发脾气，却听乾隆道：别打了。忙到外头叫停。

小太监被人搀进来，满脸蹭得灰蓬蓬的，还被泪水横一道竖一道冲出沟壑来，倒吸着凉气勉强跪下去磕头谢恩。乾隆问道：你知错么？小太监虽被打得半死，脑筋倒还机灵，忙给自己找了几条错处按上，又是忍着痛连连磕头请罪。乾隆道：给你半个月休养着，日后当差勤谨着些。

马国用松了一口气，着人把小太监背回了下房。乾隆目视着外面的人擦地上的血迹，不知是对马国用还是在自语：识时务多好。认个错，看个脸色就有这么难吗？

马国用不知这话从何而来，想了半天才明白过来，又不敢接话，又半天才道：公主现在肯定也知道自己错了。乾隆一声叹，见敬事房的太监奉来晚上侍寝嫔妃的绿头牌，定着神看了半天，拿起令妃的一枚。敬事房的太监不由轻轻呃……了一声：因为绿头牌上头蒙着红布，令妃这几日正是不方便的时候。

乾隆懒得解释，把牌子翻过来丢在盘子里。马国用不知这主子这几日心里想什么，只知道不招惹才是明智之举，一言不发给敬事房的使了个眼色打发走了。

令妃本不以为自己月事里头还能有侍寝的机会，一听自己被翻了牌子，旁边几个岁数差不多的都是带着揶揄的目光瞧着自己，还有个过来轻声道恭喜啊！，越发羞涩且不安起来。晚间在养心殿，侍奉乾隆洗了脚，正想着怎么开口，乾隆道：本想去你宫里问问的，后来瞧着天晚了，也就怕麻烦。……他停顿了好一会儿没有说话，令妃偷眼瞧他，是平日里少见的忧心神色，心下暗暗忖度着，小心地问：臣妾那里怎么敢有麻烦。倒是皇上今儿脸色不大好，臣妾瞅着像有心事呢。