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我知道你这一阵心里头正难受，怕惹你不痛快，有的话一直憋着。太后幽幽道，其实母子连心，我心里又哪能痛快！不过阿弥陀佛，好了就好，你得多吩咐下头，好药该用就得用，不必顾忌着‘少不进补’，用些参，补气的效果还是好得很呢。唉，你身子骨康健，孩子们身子骨好，我这里才能够吃得香、睡得好，否则，凭怎么孝顺，也越不过心里的坎儿！

听这一说，乾隆不由顿首道：太后这样说，更是儿子的不是了！皇额娘身子康健，不为这些事操劳，儿子就少十年寿也是该当的！

太后伸手扶他：唉，你是一国之君，不必这么着！按说这种事，等闲也没出过，皇帝当时气急，我也能理会得。操劳不操劳，哪是自己这颗心能控制住的？冰儿脾气，等到她身子好了，还是要叫她改，她这毛病，不仅仅是自己吃亏，也作弄得大家为难么！

太后见自己说话时，乾隆不时凝望令妃，而皇后神色有些不易发觉的不怿，于是淡淡道：如今冰儿移在令妃宫里，也是好的。令妃原本是孝贤皇后那里指教出来的，虽不似皇后身份贵重，家学渊源，但性子和顺，不与人作气，也是好涵养的性子。再说，皇后好容易又有了身子，正是应该静养的时候，皇帝体贴，是后宫的福分。

皇后忙道：太后这么为臣妾着想，臣妾真真愧疚不敢当呢！其实冰儿这次受了这些苦楚，皇上心里也是没奈何的，她把事情闹得这样大，慢说当时的在旁的宫女儿太监都瞧着，还有外廷的侍卫、护军，甚或一些不知情况的外官，也瞧到一眉半眼的，心里不知在怎么揣测这事。若是皇上不稍加惩处以正视听，外面不知要传出什么话来。臣妾想着，皇上心里……也苦得很……眼睛低顺着，余光瞟向乾隆的神色。

皇后的话说得算是得体，也颇为自己解围，然而乾隆仍觉得心里不是滋味，就如挠痒，尚未挠到最痒处，却把其他地方抓破了一样。皇后正怀着龙胎，也不好说她，只好勉强一笑。

太后不咸不淡瞥瞥令妃，又道：令妃人是好的，不过抚养孩子还该大气些。冰儿的性子要扭转过来，必得拿话慢慢去劝，劝到懂得事理，知道是非，知晓如何权衡，肯放下性子关注大局，才叫把正气占住了。否则，这般任性，就算皇上不为她急，将来她总有下嫁人家的一天，不是把丑丢到外面去了？令妃听得心里直是打鼓，皇后于自己有偌大的成见，一时半会儿是扭不过来了，也怪自己关心则乱，竟把平素里万言万当，不如一默的法则给忘记了，确实显得有些轻狂。再者皇后有娠，乾隆虽显得淡淡，太后还是无比照顾，后宫有子女的嫔妃无不觉得压抑而惶恐；自己虽没有子女，却因着受宠，也横遭猜忌，连太后话缝里都有打压自己出身不高贵、做事不大气的意思。虽说或是她用这话来平衡后宫关系，到底自己想来倍感高处不胜寒的凄凉。

众人正说得唏嘘，乾隆瞥见外面马国用一脸焦躁在对着里头探头探脑，心里不由烦躁起来。太后也瞧见了，对乾隆道：怕是有急事找皇帝。你别耽误了！

乾隆打了个千儿告退，到了外头听不见的地方，方斥马国用：什么时候学得贼眉鼠眼的样子！

回皇上……马国用欲言又止。乾隆怒道：怎么吞吞吐吐的？你是越活越回去了么？然而心知必然出了什么难以启口又不得不回禀的大事，压低声音道：怎么了，说！

皇上……令妃宫里的首领太监来刚刚飞奔过来回禀……马国用犹疑了半晌才说，说……五公主她……五公主她……她吞金了！